Los Chiefs tuvieron la oportunidad de cerrar un tercer título consecutivo de AFC West y el sembrado No. 1 en los playoffs cuando faltan dos semanas, solo para ver a Philip Rivers llevar a los Chargers de Los Angeles a un par de touchdowns en el cuarto trimestre en una remontada .
Los Jefes obtuvieron una noche de dominación el domingo por la noche en Seattle, solo para ver a Russell Wilson y los Seahawks destruir al tan difamado grupo del coordinador defensivo Bob Sutton en una victoria por 38-31.
Ahora, obtienen un último intento de controlar su ubicación en los playoffs el domingo ante Oakland.
"Hemos estado en todos los partidos que perdimos", dijo el mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, "pero tenemos que encontrar formas de ganar. A medida que nos adentramos en la próxima semana contra los Raiders, estarán listos para juega y tenemos que encontrar una manera de ganar y luego llegar a los playoffs. Tienes que encontrar una manera de ganar estos juegos y no hemos estado últimamente. Eso es lo más frustrante.
"Todo el mundo tiene que dar un paso adelante. Tenemos que encontrar la manera de salir y ganar grandes partidos".
Los Chiefs (11-4) ya tienen asegurado un lugar en los playoffs, por lo que al menos esa presión está fuera de la mesa. Pero si no derrotan a los Raiders, pasan de un adiós en la primera ronda y un camino pavimentado a través del Estadio Arrowhead a una carrera potencialmente difícil a través de la postemporada.
Si los Patriots vencieran a los Jets, Kansas City perdería en el primer puesto en virtud de su desempate cabeza a cabeza. Si los Chargers vencen a los Broncos, LA podría obtener el primer lugar con una derrota de Chiefs. Los Jefes también perderían la división y caerían en picado hasta el sembrado No. 5 y un juego inesperado de comodines.
"Tenemos que mejorar nuestro juego", dijo el receptor abierto de los Chiefs, Chris Conley. "Todos podemos buscar y encontrar áreas en las que podamos mejorar: ofensiva, defensa y equipos especiales. Sal y ataca realmente este juego y no esperes un cuarto o dos para comenzar a rodar".
La ofensiva probablemente merece un poco de holgura.
Mahomes y compañía ya han anotado 530 puntos, rompiendo el récord de la franquicia por 46 puntos con otro juego por jugar. Mahomes ya es el campeón de pases de una sola temporada del club, sus 48 pases de TD están empatados en el tercer lugar con más de 15 juegos en la historia de la NFL, y su 12º juego esta temporada con una calificación de más de 100 mariscales de campo extendió su propio récord de Chiefs.
La ofensiva ha seguido rodando, después de perder al actual campeón de la NFL, Kareem Hunt, por un problema fuera del campo, el corredor de respaldo Spencer Ware por lesiones en el muslo y el hombro, el receptor número 2 Sammy Watkins por una lesión en el pie y varios. linieros
Ahora, la defensa es otra cosa completamente distinta.
El grupo de Sutton ha estado bajo presión durante toda la temporada, a pesar de que algunos jugadores, como el corredor de pase Dee Ford y el tackle defensivo Chris Jones, están organizando años de carrera.
El equipo Nº 1 de la liga en ofensiva total es el 31 ° de 32 equipos en defensa total.
"Tenemos que mejorar", dijo Jones, quien tiene al menos una captura en un récord de la NFL con 11 juegos consecutivos y 15 capturas y media para la temporada. "Vamos a encontrar una manera. Vamos a encontrar una manera de mejorar. Todavía controlamos nuestro propio destino. Vamos a terminar con fuerza este último juego".
Sería la primera vez que la defensa se hubiera presentado en un enfrentamiento crucial.
Los Jefes le permitieron a Tom Brady llevar a los Patriots al gol de campo ganador ya que el tiempo expiró en una derrota de 43-40 en su primer enfrentamiento de marca esta temporada. En su siguiente, un mes más tarde contra los Rams, los Chiefs escupieron el touchdown de avance con 1:49 restantes en una derrota por 54-51.
En una oportunidad de ganar el AFC West en casa, los Jefes permitieron a los Chargers anotar dos veces en los últimos minutos, luego convertir una conversión de 2 puntos que le dio a Los Angeles una victoria 29-28.
Luego llegó la noche del domingo en Seattle, cuando los Jefes permitieron 464 yardas de ofensiva total.
Ha habido muchos otros problemas, por supuesto. Los Chiefs son el equipo más penalizado en la NFL por un amplio margen, y sus equipos especiales han sido inestables en el mejor de los casos. Pero es su defensa la que está proporcionando la mayor indigestión para sus fanáticos en esta temporada de vacaciones.
Tienen una oportunidad más para brindar alivio el domingo en el estadio Arrowhead.
"Si te ocupas de los negocios, no tienes que hablar de nada", dijo el entrenador de los Chiefs, Andy Reid. "Jugamos de la manera en que podemos jugar y vamos a jugar, somos un equipo difícil allí mismo, y tan bueno como cualquiera en el mundo. Así que cuidemos eso y veamos cómo funciona eso. Creo que que estaremos bien si nos ocupamos de nuestro negocio ".
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