Los fósiles revelan nuevas especies de dinosaurios del tamaño de un perro
Los fósiles revelan nuevas especies de dinosaurios del tamaño de un perro
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Los mineros australianos descubrieron los fósiles de una nueva especie de dinosaurio y tienen el tamaño de un labrador retriever. Los fósiles fueron encontrados en una mina en Wee Warra, que está cerca de la ciudad australiana de Lightning Ridge. El herbívoro, que ha sido llamado Weewarrasaurus pobeni, caminó sobre sus patas traseras y tuvo una rotura, así como dientes.
El Weewarrasaurus pobeni puede haber viajado en pequeños grupos o manadas para protegerse. Estos dinosaurios herbívoros son, de hecho, muy diferentes de los herbívoros cretáceos que se encontraron en América del Norte. Pero la característica más sorprendente de este fósil recién encontrado es que también tenía el ópalo de gema que se encuentra en Nueva Gales del Sur.
El fósil de dinosaurio fue encontrado inicialmente en 2013 por un comerciante de ópalo con sede en Adelaide llamado Mike Poben. Cuando compró una bolsa de ópalo en bruto de los mineros australianos, buscó fósiles en los artículos y fue entonces cuando descubrió que en realidad era una mandíbula antigua. "Dijo una voz en la parte posterior de mi cabeza, dientes. Pensé: "Oh, Dios mío, si tengo dientes aquí, entonces esto es una quijada", recuerda Poben. Continuó explicando: “Encontré otro trozo de hueso, más pequeño con cuencas, lo giré, y luego las cosas realmente comenzaron a explotar en mi cabeza. Cuando alineé las piezas, me di cuenta de que tenía dos piezas de la misma mandíbula ".
Posteriormente, Poben donó el fósil al Australian Opal Center, que es un museo en Lightning Ridge y alberga la mayor colección de fósiles opalizados del mundo.
Phil Bell, que trabaja en la Universidad de Nueva Inglaterra en Armidale, Nueva Gales del Sur, dijo: "Como paleontólogo, estoy realmente interesado en la anatomía: los huesos y, en este caso, los dientes". Agregó: Pero cuando trabajas en Lightning Ridge, no puedes ignorar el hecho de que algunas de estas cosas se conservan en un ópalo espectacular que es todos los colores del arco iris ".
Aunque hay cientos de pequeñas minas en esa área que están situadas a unas 450 millas al suroeste de Sydney, los fósiles de dinosaurios rara vez se encuentran allí. Bell también explicó que "es un área verdaderamente única. No hay lugar en el mundo como este, donde se conservan dinosaurios en un hermoso ópalo ". El fósil, que tiene casi 100 millones de años, contiene la piedra preciosa de ópalo bellamente coloreada que se formó con el tiempo a partir de la concentración de soluciones ricas en sílice que son Encontrado debajo del suelo.
Para ver una imagen de la quijada fosilizada que contiene ópalo, haga clic aquí.
Si bien hay menos de veinte dinosaurios austriacos nombrados, el Weewarrasaurus es la cuarta especie nombrada desde 2015. Los otros tres son un saurópodo. Savannasaurus; un ankylosaur Kunbarrasaurus; y otro pequeño ornitópodo, Diluvicursor.
Hace muchos años, cuando el Weewarrasaurus vivía allí, el paisaje era muy diferente al actual. Lightning Ridge tenía lagos y vías fluviales en el borde del mar de Eromanga prehistórico. Durante el período Cretácico medio, la ubicación también estaba más cerca del Círculo Antártico y tenía un clima donde la temperatura apenas alcanzaba los 40 grados Fahrenheit y tenía inviernos largos y oscuros.
Si bien hubo hasta tres especies de pequeños ornitópodos que vivieron en Lightning Ridge, se sabe que otras cuatro especies vivieron en el estado de Victoria. Bell dijo: "Así que aquí, los pequeños ornitópodos tenían un rango libre para alimentarse de la vegetación que quisieran y evolucionaron en muchas especies diferentes".
Penélope Cruzado-Caballero, experto en dinosaurios herbívoros de la Universidad Nacional de Río Negro en Argentina, explicó: "Los nuevos descubrimientos pueden ayudarnos a comprender las conexiones, las posibles migraciones y la relación de los pequeños dinosaurios herbívoros bípedos de Sudamérica. , La Antártida y Australia durante el Cretácico ".
Como su equipo encontró fósiles de ornitópodos relacionados en la Antártida y Argentina, Cruzado-Caballero dijo que "nos dice que durante el Cretácico, tenía que haber puentes que conectaran estos continentes al menos de manera intermitente". También se preguntó: ¿La fauna migra a Australia a través de la Antártida, dando lugar allí a los ornitópodos australianos? ¿O era al revés?"
Esas son preguntas muy importantes para comprender mejor los tiempos antiguos cuando los dinosaurios vagaban por la Tierra y, con suerte, los fósiles recién descubiertos ayudarán a llenar algunos de esos vacíos.
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