El plan para el Miami Heat en la última jugada del juego fue simple: no permitas que James Harden gane el juego para Houston.
Dwyane Wade y el Heat lo lograron.
Wade corrió hacia Harden y consiguió que le diera la pelota cuando el reloj se acabó, Eric Gordon falló un triple (uno que Wade dijo que inclinó ligeramente) a medida que el tiempo expiraba, y el Heat se mantuvo alejado de los Rockets 101-99 el jueves por la noche para su primera racha de tres victorias consecutivas de la temporada.
"Si alguien más lo golpeara, lo trataríamos", dijo Wade. "Pero no iba a ser James Harden".
Harden anotó 35 para los Rockets, cuya racha de cinco victorias consecutivas se rompió. La peor parte de la noche para Houston, sin embargo, probablemente sea la pérdida del armador Chris Paul en el segundo cuarto por una distensión en el tendón de la corva izquierda.
Todo lo que saben los Rockets, por ahora, es que Paul se perderá el tiempo. Se someterá a una resonancia magnética el viernes para determinar la gravedad y el calendario probable para el regreso.
"Perdimos a un tipo de la magnitud de Chris, ahora estamos peleando nuevamente", dijo el entrenador de los Rockets, Mike D'Antoni. "Y las fallas que tenemos van a salir de nuevo y tenemos que superarlas".
Josh Richardson anotó 22 puntos y Tyler Johnson agregó 19 para el Heat, que subió con 16 antes, luego perdió una ventaja de 11 puntos en el cuarto antes del rally.
El triple de Gordon's con 37 segundos por jugarse le dio a Houston dos puntos, y los Rockets se detuvieron en una larga posesión del Heat. Wade falló, Hassan Whiteside consiguió el rebote ofensivo y Wade terminó fallando otra vez, con los Rockets finalmente acorralando el balón con 3.8 segundos por jugarse.
La última jugada finalmente fue para Gordon, y su 3º intento 54 de Houston de la noche desde más allá del arco, se fue y Miami escapó. El Heat está 4-4 esta temporada cuando dispara a menos del 40 por ciento; El resto de la NBA, combinados, es de 9-103 en tales juegos.
"Nuestra identidad está tratando de hacerlo feo", dijo Tyler Johnson. "Muchos equipos no están acostumbrados a eso".
Derrick Jones Jr. anotó 15 para Miami, que obtuvo 11 de James Johnson y 10 de Wade. Gordon anotó 20 para los Rockets, que obtuvieron 14 de PJ Tucker y 10 de Danuel House Jr.
Los Rockets establecieron un récord de la NBA con 26 marcas desde un rango de 3 puntos en Washington el miércoles, y conectaron con otros 18 en este. Los 44 partidos triples en un lapso de dos juegos son los segundos más altos en la historia de la NBA en un tramo tan grande (Houston ganó 46 en un tramo de dos juegos de la temporada 2016-17) y son los más publicados en días consecutivos.
Pero en este, los Rockets necesitaban uno más.
"En esas situaciones, siempre tienes que estar listo y yo he acertado esos tiros muchas veces", dijo Gordon. "Simplemente no entró por mí".
Houston lideró con 16 antes, luego usó una carrera de 13-1 para borrar un déficit de 11 puntos en el cuarto.
Tyler Johnson consiguió una bandeja para hacer frente a la sequía de seis minutos de gol de campo de Miami, luego bloqueó un intento de bandeja de Harden y siguió con un 3 para una ventaja de cuatro puntos. Y con 1:20 a la izquierda, Wade utilizó el mismo movimiento que usó durante 16 temporadas, el tiro falso en el ala, para inducir a Gordon a cometer una falta que convirtió en dos tiros libres para una ventaja de 101-96.
TIP-INS
Cohetes: Houston lideró 45-38 cuando Paul fue al vestuario. ... Houston tiene marca de 1 a 7 esta temporada cuando Paul y Harden no están juntos, y volviendo a la temporada pasada, los Rockets han perdido nueve en fila cuando Paul no está en la cancha. ... Harden tuvo 12 asistencias, y fue 15 por 18 desde la línea de foul.
Calor: Justise Winslow (dolor en el tobillo derecho) no jugó. ... El Heat mantuvo a Houston con un 35 por ciento de disparos y superó a los Rockets 62-41.
ESTIMULAR FINES
Whiteside no registró un tiro bloqueado, terminando una racha de 26 juegos que se remonta a la temporada pasada.
Caballero de vacaciones
Brandon Knight de Houston nació en Miami y jugó su baile de preparatoria en el cercano Fort Lauderdale. El jueves marcó su primera aparición en un juego de la NBA en Miami desde el 2 de marzo de 2015. Knight no jugó la temporada pasada luego de romper su ACL en un juego de la liga profesional de verano en Miami en julio de 2017.
HASTA LA PRÓXIMA
Cohetes: anfitrión San Antonio el sábado.
Calor: anfitrión Milwaukee el sábado.
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