La reforma del príncipe saudí: carrera de autos, conciertos, pero sin críticas
La reforma del príncipe saudí: carrera de autos, conciertos, pero sin críticas
Riad, Arabia Saudita - Mujeres, algunas sin pañuelo, se dirigieron a una carrera de autos de Fórmula-E donde miles de jóvenes saudíes y cientos de visitantes internacionales participaron en la noche en los conciertos de Enrique Iglesias, The Black Eyed Peas y el DJ David Guetta.
Es una visión de Arabia Saudita que personifica los esfuerzos de reforma de arriba hacia abajo del príncipe heredero Mohammed bin Salman. El espectáculo hubiera sido impensable hasta hace poco en el reino ultraconservador donde la policía religiosa solía imponer la estricta segregación de género, reprendió a las mujeres por no cubrirse el pelo y fue a los restaurantes para pedir que se apagara la música.
Los conciertos y la carrera de autos culminaron varios meses de cambios profundos en Arabia Saudita, incluida la apertura del primer cine en abril y el levantamiento de la única prohibición mundial de mujeres que conducen en junio.
Pero hay un límite difícil para las reformas, como lo reveló el brutal asesinato del escritor saudita Jamal Khashoggi por agentes sauditas cercanos al príncipe heredero en octubre y la tortura denunciada de varias activistas de los derechos de las mujeres detenidas. Si bien la arena para la diversión se está ampliando, el espacio para el compromiso político y la disidencia prácticamente ha desaparecido.
El príncipe heredero de 33 años, respaldado por su padre, el rey Salman, preside una nación donde solo él define el ritmo y el alcance del cambio.
Es difícil evaluar la popularidad doméstica del príncipe, dadas las reservas y el temor que muchos tienen de criticar al liderazgo. Pero sus reformas son populares entre los jóvenes saudíes que creen que sus ciudades deberían ofrecer algo de la ostentación y el entretenimiento de los vecinos Dubai o Abu Dhabi.
"Este es un cambio importante en Arabia Saudita y estamos orgullosos de ello", dijo Abdelrahman al-Mahmoud, de 29 años, espectador en la carrera de autos eléctricos en la capital, Riyadh. Expresó su orgullo por una nación que siente que finalmente se está convirtiendo en algo propio.
Cuando se le preguntó sobre el príncipe heredero, al-Mahmoud lo describió como "el tipo más popular" en Arabia Saudita. Presionado por sus pensamientos sobre el asesinato de Khashoggi, se tensó, como otros saudíes entrevistados en la carrera, y dijo que vino a disfrutar el día y no quería hablar de política.
La muerte de Khashoggi, quien fue asesinado y desmembrado dentro del consulado de Arabia Saudita en Estambul, parecía un mundo lejos de la atmósfera despreocupada en la carrera del fin de semana pasado, donde los asistentes del concierto cantaron "Larga vida a Salman" para complacer los ritmos remezclados por Guetta, el DJ. .
Mientras tanto, en el otro lado de la ciudad, tres prominentes activistas de los derechos de las mujeres se encuentran recluidas en la prisión de Ha'ir, en Riyadh. Fueron arrestados en mayo, sufriendo abusos y torturas a manos de interrogadores enmascarados en la ciudad de Jiddah, en el Mar Rojo, antes de ser trasladados a Riyadh este mes.
Las mujeres, entre más de una docena de activistas retenidas, fueron azotadas y golpeadas en la espalda y los muslos, y electrocutadas, según cinco personas con conocimiento de su tratamiento. Todos hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias y para proteger los datos personales de los detenidos.
Dijeron que algunas de las mujeres fueron tocadas por la fuerza y besadas, al menos una fue a bordo de un barco y un intento de suicidio durante el confinamiento. Dijeron que una mujer fue amenazada con ser violada, asesinada y arrojada a una zanja, presuntamente por un funcionario de alto rango que llevaba una máscara. El detenido supuestamente lo reconoció por algunas de sus características.
El alegato no pudo ser confirmado independientemente.
El gobierno ha negado las acusaciones de abuso como "reclamaciones descontroladas" que son "simplemente erróneas".
El arresto de activistas por los derechos de las mujeres, acusado de vagos delitos de seguridad nacional, fue una de las incongruencias en la agenda de reforma que Khashoggi escribió en las columnas del Washington Post antes de ser asesinado.
El reino niega que el príncipe heredero supiera de la trama. Ha sido apoyado por el presidente Donald Trump, quien ha promocionado las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita. El Senado de los Estados Unidos, sin embargo, aprobó una resolución unánime que dice que cree que el príncipe heredero es el culpable del asesinato. Sus críticos señalan los informes de inteligencia de los Estados Unidos y dicen que una operación como esta no podría haber ocurrido sin su conocimiento.
El asesinato dañó gravemente la imagen internacional del Príncipe Mohammed como un líder transformador comprometido con los cambios que esperaban los aliados de Arabia Saudita en Occidente.
Esos cambios se están promoviendo con cautela en casa.
Mientras que el periódico árabe en idioma árabe, Arab News, promocionó a la Fórmula-E como un evento "de la mayoría de edad" para la agenda de la reforma, el canal de televisión estatal en idioma árabe más visto solo llevó brevemente imágenes del príncipe heredero en la carrera y lo hizo. No muestre los conciertos o las mujeres sin pañuelos, imágenes con las que gran parte del público saudita no está de acuerdo.
Para Maram Ali, de 22 años de edad, quien normalmente usa un pañuelo en público, la carrera fue una rara oportunidad de dejar literalmente su cabello suelto. Al igual que muchas mujeres en el evento, mantuvo la túnica holgada requerida, conocida como abaya, pero caminaba sin cubrirse la cabeza.
"Estos cambios deberían haber ocurrido hace mucho tiempo", dijo, y le dio crédito al príncipe heredero. "La gente se está abriendo ... No es como antes, hacia donde íbamos hacia atrás y el mundo exterior está avanzando".
La agenda de la reforma se ve impulsada en parte por la necesidad de impulsar la economía frente a los precios más bajos del petróleo. El desempleo ha aumentado a casi el 13 por ciento, mientras que el costo de la electricidad y el agua se han disparado a medida que los subsidios se reducen. Esta semana, el rey anunció una extensión de un paquete multimillonario de subsidios mensuales para gran parte del público.
Un padre de dos hijos que lleva el nombre de Abu Turki dijo que ha estado sin trabajo durante seis meses después de que perdió su trabajo debido a la reducción de costos de la empresa. Complementa los beneficios de su gobierno, algunos de los cuales se agotan en seis meses, trabajando como conductor de la aplicación Uber.
Al igual que muchos saudíes, había oído hablar de la carrera de Fórmula-E, pero por razones religiosas que durante décadas se han propagado en esta nación conservadora, hogar de los lugares más sagrados del Islam, no estaba de acuerdo con la idea de que hombres y mujeres no relacionados se mezclaran.
Hablando desde detrás de un velo negro, Jawaher Othman, de 55 años, tenía sentimientos encontrados. Ella dijo que el clima fresco la animó a visitar la carrera, pero no tenía intención de quedarse para el concierto.
"Que Dios corrija su camino y los bendiga", dijo sobre los jóvenes asistentes al concierto. "Personalmente no estoy de acuerdo con los conciertos y no es para mí, pero no depende de mí prohibirlo ni decir nada".
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