Este año, los deportes contribuyeron con la misma y vieja agita, malas apuestas, jactancias vacías, burlas, peleas y peleas, además de los disturbios ocasionales, pero su parte justa de sonrisas irónicas también.
Hubo valientes perdedores, actos de amabilidad al azar y un puñado de victorias manejadas con tanta gracia que hicieron que quisieras levantarte y bailar.
Quienquiera que llamara loco a March nunca soñó que una monja de 98 años robaría el espectáculo en la Final Four. En Mississippi, una reina de su casa cambió su tiara por un casco y terminó pateando a la ganadora del juego para su equipo de la escuela secundaria. En Akron, Ohio, LeBron James regresó al futuro y dio a conocer una escuela de vanguardia para niños en riesgo, prometiendo el tipo de apoyo que anhelaba en la misma ciudad que un joven.
Y a medida que pasan los buenos momentos, este podría haber sido el desarrollo más esperanzador de todos: el lanzamiento de osos de peluche se convirtió en "una cosa" que se extiende desde el lado oeste de Canadá hasta el corazón de Europa.
Aquí están seis de los momentos más conmovedores de 2018:
ARMA DE SECRETO NO SECRETO DE LOYOLA
No importa que la hermana Jean Delores Schmidt llegó a la Final Four unos pocos meses antes del 99. O que su último minuto de tiempo de juego, para el equipo de la escuela secundaria de sus niñas, se anotó a fines de los años treinta. O que está incluida en la guía de medios del equipo (muy generosamente) en 5 pies, con unas Nikes de color granate hechas a medida y con adornos dorados que harían sentir orgulloso a cualquier jugador.
Debido a que cada vez que la pequeña Loyola de Chicago causó un nuevo sobresalto en su improbable carrera hacia la Final Four, el entrenador Porter Moser y sus entrevistas posteriores al partido de los Ramblers fueron solo el acto de apertura. Si realmente quería saber cómo una pequeña universidad jesuita seguía derrotando a sus rivales el doble de su tamaño (las tácticas Y la teología detrás de ella), colocó un micrófono delante de la hermana Jean.
El capellán del equipo, el scout no oficial y el optimista eterno fue algo natural en la televisión. Rara vez en la pérdida de palabras, ella no era tímida a la hora de acreditar la fe por la sorprendente recompensa de baloncesto de Loyola, tampoco. Ella tenía un malvado sentido del humor para arrancar.
A medida que la temporada de Cuaresma (46 días en que los cristianos renuncian a los placeres mundanos antes de la Pascua) se acercaba a su fin con los Ramblers aún jugando, un reportero de la CBS se inclinó hacia:
"¿A qué renunciaste para la Cuaresma?" ella preguntó.
La hermana Jean sonrió con picardía.
"Perdiendo", dijo ella.
Un bobblehead fue encargado. El show de "Today" vino llamando. Después de que los Ramblers perdieron la semifinal, pasó los siguientes meses recuperándose de una cirugía de cadera, celebrando un cumpleaños y recogiendo premios. Pero ella estaba de vuelta en su oficina al comienzo de la nueva temporada de baloncesto, actualizando los informes de scouting y adaptando las oraciones previas al juego.
"Cuando salimos de la cancha después de la derrota en Michigan, los jugadores me dijeron: 'No se preocupe, hermana Jean, lo haremos nuevamente el año que viene'", recordó durante una entrevista reciente, luego inclinó la cabeza y sonrió. y suspiro.
"No pensé, solo me acerqué por ahí"
Ty Koehn y Jack Kocon eran amigos que se remontan a Little League. A principios de junio, en la novena entrada de una final seccional de béisbol de la escuela secundaria de Minnesota, se ubicaron a 60 pies y 6 pulgadas de distancia.
Koehn, en el montículo, estaba dando los toques finales a una victoria por 4-0 para Mounds View High. Kocon, en el plato de Totino-Grace High, fue el último en salir.
Tres golpes más tarde, los compañeros de equipo de Koehn corrieron fuera del dugout y comenzaron a celebrar en el montículo. Pero su lanzador estrella estaba en otra parte, parado en el plato con sus brazos alrededor de Kocon.
"Le dije que lo amaba", dijo Koehn después, "y él es mi hermano y nuestra amistad siempre durará más que este juego tonto y su resultado tonto".
Un video que captura ese momento se volvió viral, pero nadie que conociera a los jóvenes se sorprendió.
"Es un tremendo competidor", dijo el entrenador de Mounds View, Mark Downey sobre Koehn, "pero entiende que hay un panorama más amplio".
Los compañeros de equipo de Koehn también lo entendieron, incluso si eso no les impedía robar juguetonamente los abrazos en la práctica durante el resto de la carrera del torneo de Mounds View.
QUE OBTENER A LA CHICA QUE TIENE TODO
Ganar cualquiera de los dos concursos le habría proporcionado a Kaylee Foster el recuerdo de toda una vida. Tenía un buen presentimiento sobre uno, pero no el otro.
"Estaba bastante segura de que no iba a ser la reina de la fiesta", recordó la estudiante de último año de Ocean Springs, "pero estaba bastante segura de que iba a dar esa patada".
Foster anotó ambos, gracias a los años de preparación y uno de los cambios más inusuales en los trajes deportivos
Momentos después de ser coronada en una ceremonia previa al juego, le entregó la tiara y el ramo de flores, se cambió el vestido y los tacones por una camiseta y tacos y se preguntó si su noche podría mejorar.
Luego, con el juego en tiempo extra y el marcador empatado 12-12, gracias a un par de goles de campo de Foster al principio del juego, ella dividió los montantes con el punto adicional decisivo. Después, se volvió a poner la tiara y posó para las fotos con el número 15.
La confianza de Foster en el campo no fue ninguna sorpresa. Jugó al fútbol en Ocean Springs y había pateado para el equipo de fútbol del equipo universitario desde su segundo año.
Pero su victoria en el certamen tampoco fue tan remota. Foster fue miembro de la corte de bienvenida durante los cuatro años.
DE VUELTA A LA ESCUELA
LeBron James luchó solo para llegar a la escuela cuando era niño. Perdió 82 días en cuarto grado porque su madre soltera, Gloria, no tenía un automóvil u otra forma de llevarlo allí.
Así que a pesar de que se gana la vida en Los Ángeles en estos días, James se aseguró de estar a mano y a tiempo cuando la "I Promise School" abriera este año. Y no solo porque estaba pagando la cuenta.
"Conozco los altibajos", dijo James a la primera clase de alumnos de tercer y cuarto grado durante la ceremonia de apertura. "Sé todo lo que ellos sueñan. Sé todas las pesadillas que tienen porque he estado allí".
La escuela, una asociación entre la fundación familiar de James y Akron City Schools, ofrece programación durante todo el año, habilidades de desarrollo familiar y días que comienzan a las 9 a.m. y finalizan a las 5 p.m. También brinda ayuda a los padres de los estudiantes de I Promise para obtener sus GED o diplomas de escuela secundaria.
Una expansión planificada incluirá los grados 1-8 para 2020, pero James ya está viendo los dividendos de sus esfuerzos. Lanzó el "Programa I Promise" en Akron en 2011 con un puñado de eventos basados en la comunidad. Los hombres y mujeres jóvenes que participaron en esos programas rutinariamente se acercan a él ahora para presumir de a dónde irán a la universidad.
"La mitad de la batalla", dijo James, "es que los niños solo tienen a alguien que les dice: 'Oh, este tipo cree en nosotros'".
No se acaba
Lineo Chaka de Lesotho fue una idea de último momento, ya que los corredores siguieron la línea de la final femenina de 10,000 metros en los Juegos de la Commonwealth en abril pasado en Australia.
La joven de 25 años tenía poca experiencia en la distancia, y pronto se hizo evidente que estaba luchando solo para completar la carrera. Para sus últimas tres vueltas, Chaka tuvo el óvalo para sí misma. Así que la verdadera sorpresa no fue que cruzó la línea de meta cinco minutos por detrás de la ganadora, Stella Chesang de Uganda, o tres minutos por detrás de la 18a y última competidora, la escocesa Beth Potter.
Era la fiesta de bienvenida que la esperaba allí.
En una conmovedora exhibición de deportividad, las corredoras australianas Celia Sullohern (que terminó sexta), Madeline Hills (octava) y Eloise Wellings (16a) se quedaron allí, aplaudiendo y animando a Chaka, y luego la abrazaron después de dar los últimos pasos.
"Me gustaría pensar", dijo Hills, "que si tuviera ese día, habría alguien parado en la pista para mí".
Intenta superando esto, SANTA
Llover osos de peluche desde las gradas tuvo un comienzo modesto en un rincón tranquilo del oeste de Canadá hace 25 años.
Fue entonces cuando los fanáticos de Kamloops Blazers, pidieron traer animales de peluche al juego para hacer una donación a organizaciones benéficas locales para niños, pasaron por alto las cajas de recolección y en su lugar arrojaron al hielo unos 2.400 después de un objetivo local.
La tradición creció modestamente en los años posteriores, generalmente observada alrededor de Navidad y en gran parte en las pistas de hockey de ligas menores en Canadá y los Estados Unidos. Hubo avistamientos ocasionales, pero limitados, en los años intermedios en lugares tan lejanos como Suecia, Italia y Australia.
Pero 2018 podría recordarse como el año en que un nuevo espíritu competitivo se apoderó de todo el mundo.
Los fanáticos de los Hitmen de Calgary dibujaron una línea en el hielo en diciembre de 2015 cuando tiraron casi 29,000 juguetes de peluche sobre el hielo. Para no quedarse atrás, los fanáticos de Hershey Bears volvieron a poner a "Teddy" en el nombre de su equipo para un juego del 3 de diciembre, perdiendo una avalancha de 35,000 criaturas peludas en la pista.
El lanzamiento de osos de peluche nunca fue muy popular en el fútbol, en gran parte debido al tamaño de la multitud y la prohibición general de lanzar cualquier cosa en el campo.
Pero cuando los fanáticos del club holandés ADO Den Haag supieron que compartirían la tribuna de visita en Rotterdam con pacientes jóvenes de un hospital local, pusieron un gramo de oso de peluche en Twitter.
"Los niños del Hospital de Niños Sophia estarán debajo de nosotros en el otro extremo", se lee en el comunicado. "¡Haz de un día inolvidable un recuerdo duradero!"
Y así lo hicieron.
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