La EPA de Trump dice que los límites a las emisiones de mercurio de las plantas de carbón no son necesarios

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La EPA de Trump dice que los límites a las emisiones de mercurio de las plantas de carbón no son necesarios





WASHINGTON (Reuters) - El gobierno de Trump dijo el viernes que los límites a las emisiones de mercurio de las centrales eléctricas de carbón no eran necesarios, ya que sus costos superaban los beneficios, lo que generó una protesta entre los ambientalistas que dicen que la medida favorece a la industria del carbón a expensas de la salud pública . 
FOTO DE ARCHIVO: El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, habla durante una ceremonia de firma para el 2R., La "Ley de Mejora de la Agricultura de 2018" en Washington, EE. UU., 20 de diciembre de 2018. REUTERS / Jim Young
Bajo los estándares de mercurio y aire tóxico, o MATS, promulgados por el ex presidente Barack Obama, las centrales eléctricas que queman carbón se han visto obligadas a instalar equipos costosos para reducir la producción de mercurio, que puede dañar a las mujeres embarazadas y poner a los bebés y niños en riesgo de desarrollo. problemas. 
Desde agosto, la Agencia de Protección Ambiental ha estado reconsiderando la justificación de la regla. Una coalición de empresas de servicios eléctricos ha rechazado el posible aflojamiento de los requisitos, diciendo que ya han invertido en tecnología para reducir las emisiones del peligroso contaminante. 
Un estudio publicado este mes por la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard dijo que las centrales eléctricas de carbón son la principal fuente de mercurio en los Estados Unidos y representan casi la mitad de las emisiones de mercurio en 2015. Dice que las normas han reducido notablemente el mercurio en el medio ambiente. y mejorar la salud pública. 
En una declaración emitida el viernes durante un cierre parcial del gobierno, la EPA dijo que los estándares de emisión de la regla MATS seguirían vigentes. Pero propuso retirar la justificación de los requisitos después de reexaminar su análisis de costos. 
"La EPA propone que no es 'apropiado y necesario' regular las emisiones de HAP (contaminación del aire peligrosa) de las centrales eléctricas de carbón y de petróleo ... porque los costos de dicha regulación superan ampliamente los beneficios cuantificados de HAP", dijo . 
La EPA dijo que su reevaluación mostró que el costo de cumplimiento con MATS era de entre $ 7,4 mil millones y $ 9,6 mil millones al año, mientras que los beneficios monetizados estaban entre $ 4 millones y $ 6 millones. También dijo que la identificación de beneficios no cuantificados no era suficiente para respaldar los estándares. 
Entre los beneficios no cuantificables se encuentran los costos de atención médica reducidos, respirar aire más limpio y beber agua más limpia, dicen los ambientalistas. 
"La política (propuesta por el administrador de la EPA) Andrew Wheeler y (el presidente) Donald Trump que se propusieron hoy significa que más mujeres embarazadas, niños pequeños y ancianos estarán expuestos a neurotoxinas y venenos mortales, solo para que los ricos barones del petróleo y el petróleo puedan hacer algunos extra. ", dijo la directora de la campaña de Sierra Club Beyond Coal, Mary Anne Hitt, en un comunicado. Wheeler es un ex cabildero de la industria del carbón. 
"Prácticamente todas las plantas de carbón en los EE. UU. Ya han cumplido con este estándar para salvar vidas, y ahora Trump está tratando de deshacerlo", dijo. 
"POR FAVOR DEJA DE AYUDAR" 
La industria del carbón había cuestionado la conclusión de 2016 por parte de la EPA de Obama de que la regla estaba justificada porque los ahorros para los consumidores de los Estados Unidos en los costos de atención médica superarían los costos de cumplimiento. Los cálculos explicaron cómo los equipos de control de la contaminación reducirían las emisiones de otras sustancias dañinas además del mercurio. 
Desde que asumió el cargo en enero de 2017, Trump ha apuntado a hacer retroceder las protecciones ambientales y climáticas de la era de Obama para maximizar la producción de combustibles fósiles domésticos, incluido el petróleo crudo. La producción petrolera de EE. UU. Es la más alta del mundo, por encima de Arabia Saudita y Rusia, después de un auge que se desencadenó hace más de una década por una tecnología de perforación mejorada. 
Los aliados de la industria de Trump, incluyendo a Robert Murray, CEO del gigante de la minería del carbón Murray Energy Corp, se quejaron de que la regla MATS contribuyó a la desaparición del negocio del carbón al desencadenar cientos de paradas de centrales eléctricas de carbón y llevar la demanda de carbón a su nivel más bajo décadas 
  De acuerdo con la Administración de Información de Energía, la generación de energía a carbón de Estados Unidos ha caído más del 40 por ciento desde un pico en 2007, mientras que la generación a gas natural se disparó casi en la misma cantidad. 
Según la EIA, se proyecta que la demanda de carbón de los Estados Unidos de carbón en Estados Unidos caerá aún más este año, alrededor de un 2,5 por ciento, a 648.2 millones de toneladas cortas, la más baja en 35 años. 
Las empresas eléctricas y los grupos de servicios públicos que favorecen la regla pidieron a la administración en julio que la mantuviera en su lugar. Señalaron que ya se han realizado miles de millones de dólares en inversiones para equipos anticontaminación y que se están recuperando los costos de los clientes de electricidad a través de precios regulados. 
“Esto es como cuando tu hijo de cuatro años intenta limpiar tu cocina, en realidad empeora las cosas. Por favor, deje de ayudar ", dijo un cabildero de la industria de servicios públicos con sede en Washington, que pidió no ser identificado. "La propia regla forzó el cierre de las plantas de carbón, pero no están regresando". 
La EPA dijo que tomará un comentario para la propuesta por 60 días y realizará al menos una audiencia pública. 
Reporte adicional de Richard Valdmanis; Edición por Dan Grebler
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