La dramática caída de la firma de bicicletas compartidas Ofo es una advertencia para los inversores en...

La dramática caída de la firma de bicicletas compartidas Ofo es una advertencia para los inversores en... https://s4.reutersmedia.net/resources/r/?m=02&d=20181224&t=2&i=1338515819&w=1200&r=LYNXNPEEBN099

La dramática caída de la firma de bicicletas compartidas Ofo es una advertencia para los inversores en tecnología de China





BEIJING / SHANGHAI (Reuters) - En las aceras de Shanghái y Pekín, las bicicletas Ofo, una vez de color amarillo brillante, se encuentran en diferentes estados de mal estado: las cadenas se desengancharon, las ruedas se doblaron y la pintura comenzó a desvanecerse, lo que refleja el rápido aumento y la fuerte caída de la bicicleta china -compartimiento de inicio. 
FOTO DE ARCHIVO: un trabajador transporta bicicletas de la empresa de intercambio de bicicletas Ofo en Beijing, China, 20 de diciembre de 2018. REUTERS / Thomas Peter / File Photo
Millones de usuarios de Ofo claman por la devolución de sus depósitos y el fundador de la empresa admitió que está considerando declararse en bancarrota. 
La difícil situación de Ofo es una advertencia para los inversionistas tecnológicos de China, que han invertido decenas de miles de millones de dólares en negocios que generan pérdidas, como compartir bicicletas, llamar a la calle y entregar alimentos. No hace mucho, Ofo estaba compitiendo en mercados en el extranjero y recaudando miles de millones de patrocinadores, incluido Alibaba Group Holding Ltd (BABA.N) y Didi Chuxing. 
"Ahora parece que compartir bicicletas es el negocio más estúpido, pero los cerebros más inteligentes de China intentaron entrar", dijo Wu Shenghua, fundador de la ahora quebrada empresa de bicicletas compartidas 3Vbike, a Reuters. "En realidad ahora parece ridículo". 
Ofo era un fenómeno. Sus bicicletas sin muelle, que se pueden recoger al escanear un código QR y dejarlas en cualquier lugar, crecieron en los campus de Beijing para convertirse en un ícono de la moda urbana y joven. La firma obtuvo una valoración de $ 2 mil millones. 
Sus bicicletas, y las de su principal rival Mobike, se pueden encontrar en casi todas las esquinas de las calles de la ciudad, a menudo en números asombrosos. Los anuncios de Ofo presentaban las principales estrellas del pop chinas y mostraban a jóvenes de moda pedaleando en las zonas más modernas de la ciudad. 
Docenas de rivales más pequeños surgieron en China en los últimos dos años, solo para salir del negocio, dejando a Ofo, Hellobike, respaldado por Alibaba, y Mobike, respaldada por el gigante de los juegos sociales y juegos chinos Tencent Holdings (0700.HK), como los principales jugadores. 
Pero las costosas batallas por la participación en el mercado han hecho que Ofo y sus rivales hayan luchado para convertir la popularidad en ganancias. La propia supervivencia de la empresa está ahora en riesgo ya que las deudas con los proveedores han vencido y las demandas de los usuarios de depósitos han aumentado. 
"Es un negocio muy complicado, todos los beneficios son devorados por la competencia. Es algo que realmente necesita ser parte de un negocio más grande ", dijo Maxwell Zhou, fundador de la startup de tecnología metaapp.cn y ex empleado de Mobike en China. 
"Es muy similar al correo electrónico de esa manera. Tiene muchos beneficios para la sociedad, pero ninguno de los proveedores de correo electrónico fue capaz de crear una barrera de entrada, por lo que cualquiera podía recibir correos electrónicos y, finalmente, nadie podía ganar dinero ". 
EXPANSIÓN GLOBAL 
En su apogeo, Ofo tenía flotas de bicicletas en más de 20 países, desde Francia hasta Australia y los Estados Unidos. Los expertos de la compañía, sin embargo, dijeron que intentaron crecer demasiado rápido y se encontraron con una amplia gama de obstáculos, desde las regulaciones de tráfico hasta el vandalismo, así como los costos en espiral. 
"En retrospectiva, por supuesto, hubo un problema con la administración y nos expandimos demasiado rápido", dijo un ex ejecutivo de Ofo que trabajó en la expansión internacional, y pidió no ser nombrado.  
La persona se retiró de mercados como Israel, Alemania y Estados Unidos, y se vio obligada a vender activos, incluidas algunas bicicletas por tan solo $ 2, dijo la persona. 
Ofo y Alibaba no respondieron a las solicitudes de comentarios.  
El ex ejecutivo señaló un impulso infructuoso hacia Japón, donde la firma había buscado expandirse en una sociedad con SoftBank Group Corp (9984.T). Ese plan se agrió después de una ruptura en las conversaciones de adquisición con Didi Chuxing, respaldada por SoftBank, dijo el ejecutivo. 
Con las bicicletas en el almacenamiento, las tarifas acumuladas. "Perdimos mucho dinero, y ahora las bicicletas todavía están atascadas en almacenes", dijo el ejecutivo. 
Didi no quiso hacer comentarios, pero señaló declaraciones anteriores que decían que nunca había tenido la intención de comprar Ofo y prometió seguir apoyando su "desarrollo independiente" en el futuro.  
Lista negra de credito 
En China, los usuarios que alguna vez fueron leales se volvieron a Ofo, haciendo fila en sus oficinas en Beijing para exigir la devolución de los depósitos pagados por adelantado para utilizar el servicio. Más de 12 millones de personas han solicitado hasta ahora el pago en línea. 
Jiang Zhe, un estudiante universitario de 21 años en Pekín, dijo que generalmente compraba un pase de un mes para las motos Ofo, pero últimamente ha tenido problemas porque muchos están rotos. "No he usado Ofo recientemente porque no puedo encontrar ninguna bicicleta que funcione", dijo. 
Ahora es uno de los muchos que buscan un reembolso. 
En una carta a los empleados la semana pasada, el CEO de Ofo, Dai Wei, dijo que la compañía estaba luchando por resolver una escasez de efectivo, en parte debido a los reembolsos de los usuarios y los pagos a los proveedores. Dijo que la empresa estaba luchando en medio del "dolor y la desesperanza". 
Una corte en Beijing colocó a Dai en una lista negra de crédito que le impide ir a hoteles lujosos, viajar en primera clase o enviar a sus hijos a escuelas caras, según la orden de la corte del 4 de diciembre vista por Reuters. 
Diapositivas (6 imágenes)
La rara casi implosión de una empresa extremadamente popular e innovadora en China ha asustado a algunas autoridades. El Ministerio de Transporte dijo el viernes que le estaba pidiendo a Ofo que optimice su procedimiento de reembolso, pero también pidió al público que sea más "tolerante" para permitir que la innovación nacional prospere. 
Muchos no estaban convencidos, incluido el ex ejecutivo de Ofo. 
"Sería difícil para la compañía volver a sus días dorados, no creo que pueda ser así antes. Creo que la mayoría de la gente realmente está esperando los últimos días ", dijo. 
Reporte de Pei Li en Beijing y Josh Horwitz en Shanghai; Edición por Adam Jourdan y Muralikumar Anantharaman
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