Ohio State estuvo atrapado en un juego apretado con UCLA cuando el entrenador de los Buckeyes, Chris Holtmann, hizo un pequeño cambio en su enfoque ante los Bruins.
Entonces todo cambió.
C.J. Jackson anotó 20 de sus 22 puntos en la segunda mitad, y el No. 15 de Ohio State le otorgó a UCLA su tercera derrota consecutiva con una victoria de 80-66 el sábado.
Los Buckeyes tuvieron algunos problemas en contra de la zona 2-3 de los Bruins antes de que Holtmann hiciera que Jackson jugara la pelota y puso a Keyshawn Woods en un papel más de juego. Jackson fue 6 para 11 desde el campo en la segunda mitad, y Woods terminó con 10 asistencias y sin pérdidas de balón.
Woods "podría haber sido tan instrumental como cualquier cosa porque puede ver cosas en la zona", dijo Holtmann. "Es realmente bueno para atacar zonas, crear huecos y encontrar a los tipos adecuados".
Kaleb Wesson tuvo 15 puntos y 12 rebotes para los Buckeyes (11-1), que han ganado cinco en fila desde su única derrota de la temporada el mes pasado contra Syracuse y su famosa defensa de zona. Kyle Young agregó 11 puntos y seis tablas.
Ohio State obtuvo su segunda victoria en el United Center esta temporada en el primer partido del CBS Sports Classic. Los Buckeyes también vencieron a Illinois 77-67 en el hogar de los Bulls de Chicago el 5 de diciembre.
El torneo Big Ten regresa al United Center en marzo.
"Creo que tenemos un largo camino por recorrer", dijo Jackson. "Los entrenadores saben que no estamos en nuestro mejor momento y como dije, diciembre no es cuando uno quiere estar en su mejor momento".
Kris Wilkes tuvo 18 puntos y siete rebotes para UCLA (7-5), que venía de pérdidas consecutivas ante Belmont y Cincinnati. Jaylen Hands tuvo 13 puntos y nueve asistencias, y Cody Riley terminó con 10 puntos.
Los Bruins se vieron afectados por un déficit de rebotes de 41-34 alimentado por 15 rebotes ofensivos para los Buckeyes.
"Pensé que todo lo que estábamos haciendo en nuestra zona era bastante bueno", dijo el entrenador Steve Alford. "Obviamente tuvimos algunas averías, pero la mayoría de las averías en la zona esta noche fueron fuera de lugar".
Los Buckeyes comenzaron a encontrar algunos agujeros en la defensa de los Bruins en la segunda mitad. Después de que la bandeja del Príncipe Ali consiguió a UCLA dentro de la una con 18:35 por jugarse, Ohio State respondió con una carrera de 8-0.
Andre Wesson, el hermano de Kaleb, comenzó el estiramiento decisivo con un tiro libre y lo cerró con un triple que lo hizo 43-34 con 16:33 por jugar. Woods y Young también anotaron durante el arranque.
UCLA se retiró en cuatro ocasiones en tres ocasiones durante los siguientes dos minutos, pero fue demasiado inconsistente ofensiva para alcanzar el estado de Ohio. Luego, los Buckeyes apartaron a los Bruins con una carrera de 11-1 que incluyó una impresionante volea alley-oop de Young desde un pase de Woods desde la mitad de la cancha.
Dándole la vuelta
UCLA cometió 12 de sus 15 pérdidas de balón en la primera mitad, perdiendo la oportunidad de tomar el control, mientras que Ohio State tuvo problemas con su disparo.
"Honestamente creo que nos emocionamos demasiado", dijo Wilkes. "Nos dieron el balón; nos descuidamos. Nos pusimos muy felices. Nos metimos en el correo un par de veces y lo dimos vuelta. Sé que lo llevé al borde un par de veces, lo bajé y lo giré".
CUADRO GRANDE
Estado de Ohio: Kaleb Wesson se está convirtiendo en toda una fuerza. El estudiante de segundo año de 6 pies 9 y 270 libras anotó 31 puntos en la victoria del martes 75-56 sobre el estado de Youngstown.
UCLA: Alford comenzó un upperclassman contra los experimentados Buckeyes. Espera que su grupo juvenil aprenda de la racha perdedora del equipo y encuentre su progreso en el juego Pac-12. "Hoy vimos cierta progresión y esperamos poder seguir adelante", dijo.
HASTA LA PRÓXIMA
Ohio State estará inactivo la próxima semana antes de hospedar a High Point el próximo sábado en su último juego sin conferencia.
UCLA recibe a Liberty el próximo sábado en su último enfrentamiento sin conferencia.
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