La disputa de Estados Unidos con China La prohibición del gigante tecnológico Huawei se está extendiendo a Europa, el mayor mercado extranjero de la compañía, donde algunos países también están comenzando a evitar sus sistemas de red por cuestiones de seguridad de datos.
Algunos gobiernos europeos y compañías de telecomunicaciones están siguiendo el liderazgo de los EE. UU. Al cuestionar si el uso de Huawei para infraestructuras vitales para redes móviles podría dejarlos expuestos al espionaje del gobierno chino.
Las prohibiciones en Europa podrían aumentar significativamente las presiones financieras sobre Huawei. También le costarían a Europa decenas de miles de millones de dólares, ya que la región busca construir redes "5G", que están destinadas a soportar una vasta expansión de cosas conectadas a Internet, desde autos que conducen hasta robots de fábrica y cirugía remota.
"Europa aún está dividida sobre Huawei, pero la línea de tendencia se está moviendo en una dirección bastante clara" a medida que Estados Unidos ejerce presión sobre los aliados para que la bloqueen, dijo Thorsten Benner, director del grupo de expertos del Instituto de Política Pública Global con sede en Berlín.
Las tensiones geopolíticas sobre Huawei se intensificaron después de que su director financiero, quien también es hija del fundador Ren Zhengfei, fue arrestado el 1 de diciembre en Canadá en relación con las acusaciones de Estados Unidos de que la compañía violó las restricciones sobre las ventas de tecnología estadounidense a Irán.
Huawei ha estado bloqueado en los EE. UU. Desde 2012, cuando un informe del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes descubrió que era un riesgo de seguridad y recomendó que el gobierno y las empresas privadas dejen de comprar su equipo de red.
La alemana Deutsche Telekom dijo la semana pasada que "se toma muy en serio la discusión global sobre la seguridad de los elementos de red de los fabricantes chinos". La compañía dijo que usa varias compañías para construir su red, incluyendo Ericsson, Nokia y Cisco.
"Sin embargo, actualmente estamos reevaluando nuestra estrategia de adquisiciones", dijo la compañía.
La declaración es significativa porque hasta hace poco había sido una de las "porristas más grandes" de Huawei basada en su equipo barato y confiable, dijo Benner.
Se produjo poco después de que Alex Younger, el director del Servicio de Inteligencia Secreto de Gran Bretaña, o MI6, dijera en un discurso que Gran Bretaña necesita "para decidir en qué medida nos sentiremos cómodos con la propiedad china de estas tecnologías", según los medios locales. informes.
Casi al mismo tiempo, el proveedor de servicios de telefonía móvil British Telecom dijo que estaba retirando los equipos de Huawei de las partes clave de sus redes 3G y 4G actuales como parte de una política interna de no usarlo para la infraestructura central, que también se aplicará a las redes 5G.
El centro administrado por el gobierno británico que prueba los equipos y el software de la compañía este verano identificó "deficiencias en los procesos de ingeniería de Huawei que han expuesto nuevos riesgos" en las redes de EE. UU. Huawei dijo que está trabajando para solucionar esos problemas.
El Ministerio de Telecomunicaciones de Noruega dijo que estaba considerando aclarar los requisitos de los operadores de redes, sin ser más específico.
Según informes, la agencia de ciberseguridad de Bélgica está considerando una prohibición de Huawei. Y el primer ministro de la República Checa ordenó a su oficina gubernamental el martes dejar de usar los teléfonos móviles de Huawei, luego de que la agencia nacional de seguridad informática advirtiera que los productos de Huawei y de otra compañía de telecomunicaciones china, ZTE, representan "una amenaza para la seguridad".
El jefe de políticas tecnológicas de la Unión Europea, Andrus Ansip, dijo que "tenemos que preocuparnos" sobre los posibles riesgos de seguridad de Huawei cuando se le pregunta sobre el papel de la compañía en los proyectos europeos de automóviles 5G y sin conductor.
Huawei, fundado en 1987 por un ex ingeniero militar, niega las acusaciones de que está controlado por el Partido Comunista de China o diseña equipos para facilitar las escuchas ilegales. Dijo que reconoce y comparte las preocupaciones de seguridad en torno al lanzamiento de las nuevas redes 5G y está feliz de participar en la revisión de Deutsche Telekom.
La compañía señaló que los funcionarios alemanes han dicho públicamente que no hay razón para excluir a Huawei y que nunca ha estado involucrado en ninguna violación confirmada de ciberseguridad.
"La seguridad cibernética es increíblemente importante para Huawei. Es fundamental para cada decisión y producto que tomamos", dijo Vincent Pang, presidente de la compañía para Europa occidental. "Creemos que la respuesta está en la cooperación y colaboración global para garantizar que las redes sean lo más seguras posible".
El mercado de Europa, Medio Oriente y África es el segundo más grande de Huawei después de China, ya que representó el 27 por ciento de sus ingresos de casi $ 90 mil millones el año pasado. Los ejecutivos dijeron que la compañía ahora ha firmado contratos con 25 operadores de telecomunicaciones para uso comercial o de prueba de 5G y ha enviado más de 10,000 estaciones base de 5G.
Se espera que el despliegue de redes 5G demore una década. A medida que las tecnologías avanzan, la cantidad de datos que fluyen entre las máquinas se incrementa, lo que hace que los gobiernos vean cada vez más las redes de telecomunicaciones como activos estratégicos nacionales.
No todos están respaldando una acción rápida para prohibir a Huawei.
El CEO de la compañía francesa de telecomunicaciones Orange, Stephane Richard, dijo la semana pasada que su compañía no usaría el equipo de Huawei para partes sensibles de su red debido a los "mensajes de prudencia" de las autoridades francesas. Pero dijo que no fue por ninguna razón técnica, y que el debate sobre Huawei se había politizado.
"Estamos en el reino de la fantasía: 'son chinos. Tienen vínculos con el ejército chino, por lo que hay espías, por lo que no podemos dejar que toquen nuestros equipos de telecomunicaciones'", dijo.
Excluir a Huawei no será fácil, dijeron los analistas.
"No es que haya una alternativa más barata", dijo Paul Triolo, jefe de práctica de geotecnología del Grupo Eurasia. "Ericsson y Nokia no producen todo el espectro" de equipos, en referencia a las compañías escandinavas que son los únicos competidores no chinos.
Huawei ha prosperado en los principales mercados europeos como Alemania y Gran Bretaña porque sus industrias de telecomunicaciones querían asegurarse de que existieran múltiples proveedores de equipos para evitar confiar en uno.
"Entonces, si les está pidiendo que retiren a un proveedor importante de sus mercados, será difícil", dijo Triolo.
Las compañías alemanas no estarán contentas si no pueden usar Huawei porque sus costos aumentarán y demorará el despliegue de las redes 5G, que inicialmente se basarán en la infraestructura 4G existente para la cual Huawei ya es un proveedor importante, dijo Benner.
Pero es probable que las decisiones alemanas también influyan en aquellos países más pequeños que forman parte de la cadena de suministro de la industria manufacturera alemana, como Polonia, Hungría, la República Checa y Eslovaquia.
"Todos se despertarán si Alemania toma una decisión y se preocupa por la seguridad de su infraestructura", dijo Benner.
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