Ganadores y perdedores.
Los grandes ganadores en la semana 16 fueron los Saints, Patriots, Cowboys, Seahawks y Ravens. Los grandes perdedores fueron los Steelers, Dolphins, Chiefs y Texans.
Pero espera. Luego, los Texans se convirtieron en ganadores horas más tarde, ganando un lugar en los playoffs cuando regresaron a Houston el domingo luego de una derrota en el último segundo por 32-30 en Filadelfia que le dio a los Patriots el sembrado No. 2 de la AFC detrás de Kansas City, como si lo necesitaran. Cualquier ayuda cuando lleguen los playoffs. Houston se coló cuando Pittsburgh perdió 31-28 en Nueva Orleans, aunque los tejanos todavía podrían ganar un comodín en el, bueno, salvaje AFC Sur.
Aquí hay una hoja de ruta cuando nos dirigimos a la última semana del calendario.
NFC
Nueva Orleáns (12-3) aseguró una ventaja en el campo de juego durante los playoffs de la conferencia al derrotar a Pittsburgh, colocando a los Steelers en el segundo lugar detrás de Baltimore en la AFC Norte. Los Saints no volverán a jugar afuera, el Super Bowl, si llegan allí, estará dentro del Estadio Mercedes-Benz.
"Saber que lo hemos hecho, saber que el camino pasa por Nueva Orleans, eso nos da mucha confianza", dijo Drew Brees. "Obviamente nos encanta jugar en la cúpula ... Tenemos objetivos durante toda la temporada y este es uno de ellos".
También alcanzaron su meta los Cowboys, que tomaron la NFC Este con una victoria de 27-20 sobre Tampa Bay. Dallas (9-6) será el cuarto sembrado y será el anfitrión de un juego de comodines.
"No podemos ponernos cómodos", dijo Ezekiel Elliott. "No podemos darnos el lujo de tomar una semana libre la próxima semana. Tenemos que seguir trabajando y asegurarnos de que estamos listos para los playoffs".
Chicago (11-4) debe estar lista la próxima semana en Minnesota (9-6). Por un lado, los Bears tienen una oportunidad en el segundo puesto general y un bye en la primera ronda con una victoria y una derrota de los Rams (12-3), que están en casa para San Francisco. Por otro lado, podrían negar a su rival de división un lugar de postemporada; una victoria de los vikingos les da un comodín.
Pero una derrota de los Vikings y una victoria de los Eagles en Washington hacen que los campeones defensores (8-7) regresen a la postemporada.
Seattle (9-6) parece destinado a jugar en Dallas en la primera ronda. Los Seahawks vencieron a los Cowboys en la Semana 3 por su primera victoria de lo que se suponía que sería un año de reconstrucción.
Se han reconstruido tan rápido que Pete Carroll está compitiendo para el Entrenador del Año.
"No es complicado", dijo Russell Wilson luego de la victoria 38-31 contra los Jefes. "Es un trabajo duro, es tener fe. Sabíamos que teníamos que luchar durante toda la temporada, es un viaje y todavía no hemos terminado".
AFC
Durante una década, los New England Patriots han sido dueños de la AFC Este y tuvieron un gran fin de semana.
Los Patriots lograron su décimo título de división consecutiva cuando vencieron a Buffalo 24-12. Obtuvieron un bono adicional cuando Houston cayó para abandonar el segundo sembrado de la conferencia, que New England tomó, con un disparo en el primer lugar.
Tienen 7-0 en Foxborough, el único equipo invicto de la liga en su propio edificio, y 3-5 en la carretera.
"No tuvimos nuestro mejor día en el juego aéreo. Pero fue bueno ganar. En esta época del año, lo que sea necesario para ganar, eso es lo que tienes que hacer", dijo Tom Brady.
Baltimore (9-6), recién recuperado de su victoria en los Chargers el sábado por la noche, tiene una ventaja de medio juego sobre Pittsburgh (8-6-1), que ha perdido cuatro de cinco. Los Ravens tomarán el Norte con una victoria en casa contra Cleveland la próxima semana. Los Steelers reciben a Cincinnati y necesitan ayuda para entrar en la postemporada de su odiado enemigo, los Browns.
"Estamos jugando bastante bien al fútbol, pero puede que no importe", dijo Ben Roethlisberger. "Obviamente, ya no controlamos nuestro destino. Tenemos que ocuparnos de los negocios la próxima semana.
"Puedes ser tan hábil como quieras en ambos lados de la pelota y en equipos especiales, pero todavía hay un pequeño elemento de suerte involucrado en el fútbol. Una jugada aquí, una jugada allí. Si eso es lo que es, no lo hago". Lo sé, pero es el juego del fútbol ".
El juego de los desempates también muestra que, si los Colts y los Titans se encuentran en un punto muerto en Nashville en el horario de máxima audiencia para terminar la temporada, y los Steelers ganen, Pittsburgh los vencerá a ambos por el comodín final, todos en el 9-6-1.
En el sur, Houston (10-5) está liderando Indianápolis y Tennessee por un juego. Los Texans reciben a Jacksonville (5-10) y podrían terminar un comodín con una derrota y un empate en Nashville.
Los Chiefs (11-4) y los Chargers (11-4) ya están en la postemporada desde el Oeste. Eso ocupa un comodín. Pero Kansas City, que alguna vez fue el favorito de la liga, podría caer desde el primer lugar de la clasificación general hasta el comodín si fracasa contra Oakland la próxima semana y Los Angeles supera a Denver.
Miami todavía estaba en la mezcla antes de caer 17-7 en casa ante el humilde Jacksonville. Vergonzoso.
Lo que está claro es que no hay un favorito abrumador. Ha pasado un tiempo desde que un equipo de comodines, Green Bay para la temporada 2010, ganó el campeonato. En este momento, apostar contra jugadores como los Chargers, Seahawks o Eagles en caso de que lo consigan sería una tontería.
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