Esta temporada de fiestas, dé a sus hijos el regalo de sentirse escuchado: COLUMNA

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Esta temporada de fiestas, dé a sus hijos el regalo de sentirse escuchado: COLUMNA











Una niña de 7 años que estaba viendo por ansiedad entró en mi oficina y jugó mientras me contaba las cosas que la preocupaban: que a sus compañeros no le gustaba, que podría olvidar su tarea para la escuela o que podría desordenar durante una fútbol partido.





"Me gusta venir a ver a un médico", me dijo un día mi joven paciente. "A veces tengo todas estas cosas en mi cabeza y no tengo dónde ponerlas. No puedo decírselo a mis padres porque estarían tan preocupados".





Ella continuó jugando, cambiando los temas por los regalos que esperaba recibir Navidad. Lo que me preguntó a continuación fue una sorpresa. Ella me preguntó cuál era el mejor regalo que había recibido.





Rebobiné la película de mi vida en mi cabeza y saqué un ejemplo común para ella porque la verdadera respuesta le habría resultado difícil de entender: era el regalo de sentirse escuchado. Cuando era joven, cada vez que mis padres me invitaban a compartir mis preocupaciones, sentía que me habían dado un poco de su fuerza. Me sentí un poco más valiente y mejor equipado para afrontar el día.





Ahora, como psiquiatra infantil, me gustaría capacitar a otros para que hagan lo mismo con los niños en sus vidas.





En esta temporada festiva, considere darles a los niños un nuevo tipo de regalo: el regalo de ser escuchado.





Aquí hay tres formas de invitar a los niños a hablar sobre su salud mental y descubrir la mejor manera de apoyarlos.





Preguntar sobre sentimientos y buscar signos anormales.





Los niños no siempre pueden identificar cómo se sienten y no siempre se ven tristes como lo hacen los adultos. Sin que se les pregunte, es posible que no sepan que algo está mal. Trate de preguntar directamente a los niños si se sienten felices, tristes o preocupados; Usted se sorprenderá de lo que podrían expresar.





Si es difícil hablar, pídales que hagan un dibujo de cómo se sienten.





Busque signos físicos como dolores de estómago frecuentes, dolores de cabeza o fatiga. Busque signos de irritabilidad, como la actuación o reacciones inusualmente extremas. Algunos niños podrían estar más retraídos, y esa podría ser la única señal.





Si alguno de estos signos aparece más de lo normal, es hora de contactar a un profesional.





FOTO GRATIS / Getty Images
Un niño se para con las manos cruzadas en esta foto de stock sin fecha.



Pregunte acerca de la intimidación





Los niños que son acosados ​​a menudo se sienten avergonzados o avergonzados, ya que sienten que algo está mal con ellos. Entonces, se lo guardan para ellos mismos. Los niños más pequeños, especialmente, no siempre tienen el lenguaje para que los padres sepan lo que está pasando.





Si llegan a casa y se encierran en su habitación, esto puede ser una señal de que algo está sucediendo. Trate de preguntarles directamente cómo se sienten alrededor de sus compañeros o cómo son tratados.





Recuerda, mucha intimidación ahora sucede en línea. Discutir los límites seguros y el monitoreo de las redes sociales.





Si un niño está siendo acosado, es importante que los padres abran líneas de comunicación y les aseguren que esto no es un reflejo de quiénes son, y puede ser un problema con el acosador. Los padres también pueden ayudar a sus hijos a practicar cómo reaccionar en tiempo real mediante el juego de rol, cómo mantener la calma o cómo responder con firmeza a un acosador antes de alejarse y alertar a un adulto.





Identificar sus metas





Permitir que los niños se fijen metas para sí mismos les da un sentido de agencia y libertad en un mundo lleno de reglas y límites establecidos por los adultos. Al preguntarle a los niños directamente hacia qué quieren trabajar durante el resto del año escolar, reconoce que sus pensamientos son valorados y les enseña cómo comenzar a tomar decisiones.





Las metas más pequeñas y realistas funcionan mucho mejor aquí que las elevadas: terminar las tareas cada semana; entregar la tarea a tiempo; o levantar la mano más en clase son objetivos más alcanzables que, por ejemplo, obtener todos los As.





Los niños pueden ser más pequeños, menos sabios, menos experimentados y menos capaces que los adultos. Pero tienen voces, y rara vez hay un regalo más significativo que permitir que sus voces se escuchen de una manera que pueda hacer una diferencia. Esta diferencia podría estar detectando algo temprano que está yendo mal para mejorar, o reforzando algo que está yendo bien y demostrando que es importante.



La Dra. Neha Chaudhary es psiquiatra de niños y adolescentes del Hospital General de Massachusetts y de la Escuela de Medicina de Harvard. También es cofundadora de Brainstorm: The Stanford Lab for Brain Health Innovation and Entrepreneurship.

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