En una primera, Trump realiza una visita sorpresa a las tropas de los Estados Unidos en Irak.

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En una primera, Trump realiza una visita sorpresa a las tropas de los Estados Unidos en Irak.


BASE AÉREA DE AL ASAD, Irak (Reuters) - El presidente Donald Trump realizó una visita sorpresa de Navidad a las tropas estadounidenses en Irak el miércoles, su primer viaje a una zona de conflicto casi dos años después de su presidencia y días después de anunciar una retirada de las tropas estadounidenses de la vecina Siria.

Trump estaba buscando algunos titulares positivos después de varios días de confusión por sus decisiones de retirar a las 2.000 tropas estadounidenses en Siria, retirar la mitad del contingente de 14.000 efectivos en Afganistán y expulsar al secretario de Defensa James Mattis dos meses antes de lo que estaba previsto criticar sus politicas

Acompañada por la primera dama Melania Trump y hablando en la base aérea de Al Asad, al oeste de Bagdad, Trump defendió la retirada de Siria y dijo que fue posible gracias a la derrota de los militantes del Estado Islámico.

"Nuestra presencia en Siria no fue abierta y nunca se pretendió que fuera permanente", dijo a las tropas con uniforme de camuflaje en un hangar en la base. Dijo que algunas tropas "ahora pueden regresar a casa con sus familias".

Muchos legisladores republicanos y demócratas se han burlado de Trump por su política de Siria, diciendo que la lucha contra el Estado islámico está lejos de terminar y que la retirada deja a los aliados en la estacada.

Uno de esos críticos fue Mattis, quien dijo en una franca carta de renuncia la semana pasada que sus puntos de vista no se alineaban con los de Trump, en particular sobre el trato a los aliados de los Estados Unidos.

Mattis había planeado irse a fines de febrero, pero Trump lo obligó a ir el 1 de enero después de que se hiciera pública su carta de renuncia.

Trump también ha recibido disparos de algunos de los militares estadounidenses por no haber visitado a tropas de los Estados Unidos en zonas de conflicto desde que asumió el cargo en enero de 2017, especialmente después de que canceló un viaje a un cementerio de la Primera Guerra Mundial en Francia el mes pasado debido a la lluvia.

Si bien no ha habido violencia a gran escala en Irak desde que el Estado Islámico sufrió una serie de derrotas el año pasado, unos 5.200 soldados de los Estados Unidos entrenan y advierten a las fuerzas iraquíes que todavía emprenden una campaña contra el grupo militante.

Trump pasó un poco más de tres horas en Irak. En su camino a casa, se detuvo durante aproximadamente una hora y media en la Base Aérea Ramstein en Alemania, donde estrechó la mano y posó para fotografías con algunos de los cientos de soldados alineados dentro de un hangar. Después de Ramstein, Trump regresó a Washington.

Se suponía que Trump se reuniría con el primer ministro iraquí Adel Abdul Mahdi, pero al final solo hablaron por teléfono.

La oficina de Abdul Mahdi dijo que había "un desacuerdo sobre cómo llevar a cabo la reunión". Los legisladores iraquíes dijeron que el primer ministro rechazó la solicitud de Trump de reunirse con él en la base militar.

La portavoz de la Casa Blanca, Sarah Sanders, dijo que la reunión no se pudo organizar debido a preocupaciones de seguridad y al corto aviso del viaje, pero dijo que tenían una "gran llamada" y que Abdul Mahdi aceptó la invitación de Trump a la Casa Blanca en el Año Nuevo.

El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y la primera dama, Melania Trump, saludan al personal militar en el comedor durante una visita inesperada a la base aérea de Al Asad, Irak, 26 de diciembre de 2018. REUTERS / Jonathan Ernst

“VICTORIA TOTAL”

La visita inesperada a Irak siguió los pasos de dos de los predecesores de Trump, el republicano George W. Bush y el demócrata Barack Obama, quienes hicieron viajes sorpresa para ver tropas.

Por razones de seguridad, las visitas generalmente se mantienen en secreto hasta que llega el presidente. Un pequeño grupo de ayudantes y agentes del Servicio Secreto, y un grupo de reporteros, estaban con Trump y la primera dama en el vuelo nocturno desde Washington.

Trump dijo que su principal preocupación de seguridad era para la primera dama.

Mientras estuvo en Irak, Trump también habló con los comandantes militares y el embajador de los Estados Unidos. Sanders dijo que "se les ocurrió un plan poderoso que nos permitirá continuar nuestro camino hacia la victoria total" sobre el Estado islámico.

A diferencia de Siria, Trump dijo que no tenía planes de retirarse de Irak.

Trump ha tenido una relación desigual con el ejército de Estados Unidos. No tuvo que servir durante la guerra de Vietnam después de haber sido diagnosticado con espolones en los talones.

Como presidente electo, Trump se sintió atraído por la fuerza de las fuerzas armadas y amontonó a su primer gabinete con generales, muchos de los cuales desde entonces han dejado su administración.

Trump también quiso poner fin a la prolongada participación de los EE. UU. En conflictos en el extranjero y obligar a los aliados a pagar más de los costos que, según dice, recaen de manera desproporcionada en los contribuyentes estadounidenses, punto que volvió a plantear el miércoles.

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Trump habló a las tropas reunidas en un comedor adornado con adornos navideños y molestó a los soldados sobre sus equipos de fútbol favoritos.

Para los reporteros, lamentó el desgaste de los conflictos en el extranjero.

"Es hora de sacar a nuestros jóvenes", dijo Trump. "Y he estado firmando muchas cartas y no me gusta enviar esas cartas a los padres diciendo que su joven o su joven han sido asesinados.

"No me gusta hacerlo. Lo hemos estado haciendo el tiempo suficiente ".

Reporte de Steve Holland; Edición de Mary Milliken, Alistair Bell, Tom Brown y Leslie Adler

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