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Distrito de la desesperación: en una reserva de Montana, las escuelas favorecen a los blancos sobre los nativos americanos









					

					

										


						



					


														

														
Este artículo es una colaboración entre ProPublica y The New York Times.



					





					


					

					





Las débiles cicatrices en los brazos de Ruth Fourstar atestiguan una vida difícil en Fort Peck Indian Reservation: el abuso físico y emocional en el hogar, la intimidación en la escuela, la autolesión que la rotó a través de las instalaciones de salud mental y la arrojó de la lista de honor a Un programa de recuperación.



Un diploma de Wolf Point High School podría ser el boleto de un adolescente que sale de esta pradera aislada. En cambio, ella ve a su escuela como un callejón sin salida.



La tutoría que le prometieron para volverla a encarrilar no se materializó. Un acuerdo con el director de la escuela secundaria para permitirle aplicar los créditos obtenidos en los cursos de verano hacia la graduación fracasó. El plan de educación especial que el distrito escolar desarrolló para ella, supuestamente para ayudarla a ponerse al día, en cambio, establece cómo debe ser disciplinada. Su familia teme que ella le inflija el dolor de no graduarse.



"Sólo estoy allí", dijo el joven de 17 años. "Me siento invisible".



El desaliento de Ruth es compartido por estudiantes nativos en Wolf Point y en todo el país. A menudo ignorados en la conversación nacional sobre la brecha en el rendimiento de las escuelas públicas, publican algunos de los peores resultados académicos de cualquier grupo demográfico, una disparidad exacerbada por décadas de discriminación, según el federal informes. La población también se encuentra entre las de mayor riesgo: el bajo rendimiento y el apoyo emocional limitado en la escuela pueden contribuir a una serie de resultados negativos para los jóvenes nativos, incluso el suicidio. Entre las personas de 18 a 24 años, los nativos americanos tienen la más alto tasa de suicidio en la nación: 23 por 100,000, en comparación con 15 por 100,000 entre los jóvenes blancos.



Citando estos factores, en 2014, el gobierno de Obama. declarado Los jóvenes nativos y su educación en un "estado de emergencia".





    

            


                
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Mientras que la Oficina de Educación India funciona alrededor de 180 Escuelas nativas, más del 90 por ciento de los estudiantes nativos asistir Escuelas públicas integradas cercanas o en reservaciones, como Wolf Point. Una gran cantidad de datos raramente capturados documenta su difícil situación. En las escuelas públicas, los estudiantes blancos tienen el doble de probabilidades que los estudiantes nativos de tomar al menos un curso de Colocación Avanzada y los estudiantes nativos tienen más del doble de probabilidades de ser suspendidos, según un análisis de los datos de derechos civiles federales realizado por ProPublica y The New York Veces. Estudiantes nativos tambien puntuación más baja que casi todos los otros grupos demográficos en nacional pruebas, y solo el 72 por ciento de los estudiantes nativos. graduado, la más baja de cualquier grupo demográfico.



En Wolf Point, las disparidades académicas entre los estudiantes nativos y otros grupos son aún más amplias, según muestran los datos federales. En Wolf Point High School, los estudiantes blancos son Más 10 veces más probabilidades de tomar al menos una clase de Colocación Avanzada que sus compañeros nativos. Los estudiantes nativos tienen el doble de probabilidades de recibir al menos una suspensión, lo que refleja una tendencia nacional. Los estudiantes nativos de Wolf Point tienen dificultades académicas: solo el 65 por ciento de los alumnos nativos era competente o mejor en lectura, en comparación con el 94 por ciento de sus compañeros blancos, y solo el 8 por ciento era competente o mejor en matemáticas, en comparación con la mitad de los estudiantes blancos, según a los mas recientes datos de evaluación del estado Desglosado por raza del año escolar 2013-14. Solo la mitad de los estudiantes nativos de Wolf Point se gradúan de la escuela secundaria, comparado con alrededor de tres cuartas partes de sus compañeros blancos.



En junio de 2017, la Junta Ejecutiva Tribal de Fort Peck presentó una denuncia de derechos civiles con la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de los Estados Unidos solicitando una investigación federal sobre su alegato de que el sistema escolar de Wolf Point discrimina a los estudiantes nativos.



"La discriminación está tan arraigada que la gente piensa que así son las cosas", dijo Melina Healey, la abogada que representa a la junta tribal en la queja.



Según la queja y las entrevistas con docenas de estudiantes y familias, las escuelas de Wolf Point ofrecen menos oportunidades y apoyo social y académico a los estudiantes nativos, que representan más de la mitad del cuerpo estudiantil, que a la minoría blanca. Las escuelas secundarias y preparatorias, que en conjunto tienen alrededor de 300 estudiantes, dividen a los estudiantes nativos en un programa con escaso financiamiento y falta de personal para estudiantes de recuperación y ausentistas, a menudo en contra de su voluntad.



De acuerdo con la queja de la junta tribal, en la cancha de básquetbol de la escuela, un entrenador ha usado insultos despectivos frente a los estudiantes nativos, como los "indios de la pradera" y los "indios sucios". Las estudiantes nativas femeninas fueron excluidas de los equipos deportivos después de dar a luz, mientras que las estudiantes blancas no lo fueron, una violación aparente de la ley federal. La queja no nombró a los entrenadores, pero en una entrevista este mes, el entrenador en ese momento negó las acusaciones.



En los casos más extremos, los estudiantes desanimados se han volcado al suicidio, afirma la queja. Tres meses antes de que se presentara, un joven de Wolf Point se quitó la vida durante las horas escolares. La directora acababa de regañarlo por la mala asistencia, dicen dos estudiantes. Casi una quinta parte de los estudiantes nativos de secundaria En Montana informó que intentaron suicidarse. al menos una vez en un año: más del doble de la tasa de estudiantes blancos, según una encuesta de la agencia de educación de Montana de 2017.



"El distrito no solo demuestra indiferencia sino que en realidad inflama la vulnerabilidad de los estudiantes nativos a autolesiones", declaró la demanda de derechos civiles de las tribus.

    


                                            

        

                    
Las llanuras azotadas por el viento de Fort Peck Indian Reservation, vistas desde Borge Park en Wolf Point, Montana, donde Jayden Joe se quitó la vida en 2017.

                                    (Annie Flanagan para The New York Times)

                            

            

Rob Osborne, quien ha sido el superintendente del distrito escolar de Wolf Point durante los últimos dos años y medio, dijo que leyó la queja de la junta directiva tres veces, pero no está lo suficientemente familiarizado con su contenido para hacer comentarios. No ve ningún propósito en la comparación de cómo el distrito trata a los estudiantes nativos y blancos.



"No voy a entrar en esta cosa de los nativos americanos", dijo. "Todo lo que estoy tratando de hacer es asegurarme de que todos nuestros niños tengan una educación de calidad. ¿Y hay algún descontento allá arriba? Si, probablemente."



El Departamento de Educación no ha abierto una investigación sobre la queja, un año y medio después de su presentación. Un alto funcionario del Departamento de Educación dijo que está bajo evaluación.



Jeana Lervick, una abogada que representa a las escuelas de Wolf Point, se negó a responder a preguntas específicas, y dijo que aludía a los "rumores" e hizo "muchas suposiciones inexactas".



"Las escuelas Wolf Point trabajan constantemente para abordar los desafíos que enfrentan nuestros estudiantes y, en particular, nuestros estudiantes indígenas", dijo. "Nuestro distrito es consciente de los problemas históricos de nuestra nación y, como educadores, hacen todo lo que está a nuestro alcance para solucionarlos".







Desde la aprobación de la Ley de Educación de la India de 1972, el Congreso ha intentó Dar a las tribus más recursos y responsabilidad para educar a sus hijos. Pero la mayoría de las escuelas que sirven a los jóvenes nativos permanecen bajo la autoridad de los estados y municipios, que históricamente han rechazado las aportaciones tribales e insistieron en el control sobre el currículo, la financiación y la dotación de personal.



El gobierno de Obama instituyó. Iniciativas y programas sobre educación indígena., tales como subvenciones para fortalecer las asociaciones entre tribus, estados y distritos escolares. La nueva ley federal de educación, Cada estudiante tiene éxito, o ESSA, requiere Estados para consultar con las tribus sobre planes de educación.



Después del ex presidente Barack Obama visitó con estudiantes en la Reserva India Standing Rock en las Dakotas en junio de 2014, un informe de su administración pidió remedios para una "larga historia" de "políticas federales profundamente perturbadoras y destructivas".



El informe decía: "Las luchas específicas que enfrentan los jóvenes nativos a menudo no se mencionan en las discusiones de nuestra nación sobre los niños de Estados Unidos, y eso tiene que cambiar".



    


                    
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Luego la Casa Blanca llevó a un tour de escucha a recoger testimonio De familias nativas y educadores. En Los Ángeles, un funcionario de una escuela nativa dijo que los fondos limitados llevaron a recortes en el idioma nativo y programas culturales en su escuela. En Anchorage, Alaska, un estudiante nativo dijo que un miembro del personal de la escuela se dirigió a ella como "squaw", un término ofensivo. En la ciudad de Oklahoma, los funcionarios federales escucharon acerca de cómo una mascota de la escuela secundaria de los "Redskins" llevó a los estudiantes a crear carteles que aluden a despellejar a los oponentes y enviarlos a "casa en un" rastro de lágrimas ".



"Creo que la sensibilidad a las diferentes culturas, a veces termina con los nativos", dijo Ron Lessard, director ejecutivo interino de la Iniciativa de la Casa Blanca sobre la educación de indios americanos y nativos de Alaska desde el 2017.



El año pasado, el Departamento de Educación concluyó una investigación de casi cuatro años en un queja presentada por la Tribu Wiyot, alegando discriminación en el Distrito Escolar Primario Loleta Union en la California rural. La investigación encontró que el director de la escuela llamó a los estudiantes nativos un "grupo de lobos" y los agarró y golpeó, y que a los estudiantes nativos se les negaron los servicios de educación especial y recibieron una disciplina más severa que los blancos. El distrito escolar acordó reforma Sus políticas.



Este año, un juez federal dictaminó que un demanda judicial podría proceder contra el gobierno en nombre de los estudiantes nativos americanos en la Escuela Primaria Havasupai, en el fondo del Gran Cañón. los queja dijo que la escuela, dirigida por la Oficina de Educación para Indígenas del Departamento del Interior, no tenía suficiente personal, carecía de una biblioteca que funcionara y de libros de texto adecuados, y proporcionaba servicios de educación especial inadecuados. Debido a la "excesiva disciplina de exclusión", algunos estudiantes apenas asisten a la escuela, y el apoyo de salud mental para su población en riesgo grave era insuficiente.



Pero la Secretaria de Educación Betsy DeVos redujo el énfasis del gobierno de Obama en investigar las denuncias de violaciones sistemáticas de los derechos civiles, y el futuro de tales quejas basadas en amplias disparidades como las que se ven en Wolf Point sigue siendo incierto.



Liz Hill, portavoz del Departamento de Educación, dijo que DeVos está "muy consciente" de los desafíos que enfrentan los estudiantes nativos y ha sido agresiva en responsabilizar a las escuelas federales por mejorar su educación. En marzo, el departamento retuvo fondos de la Oficina de Educación Indígena porque no cumplía con la ESSA, según una carta enviada por el departamento.



"La administración de Obama produjo varios informes y planos sobre la reforma de la educación india, pero muy poco cambió bajo su supervisión", dijo Hill.







En 1886, washington designada Fort Peck, una franja que ahora comprende 2 millones de acres de las llanuras del noreste de Montana, para las tribus Assiniboine y Sioux. También acordó educar a los jóvenes de las tribus.



Inicialmente, eso significaba obligar a los padres de Fort Peck a enviar a sus hijos a los internados dentro y fuera de la reserva. A los niños nativos les cortaron el pelo, les reemplazaron sus vestimentas tradicionales con uniformes y occidentalizaron sus nombres. Los estudiantes fueron disciplinados por hablar sus idiomas o practicar sus rituales.



"El gobierno federal creó una política para aniquilarnos culturalmente", dijo Diana Cournoyer, directora ejecutiva interina de la National Indian Education Association, una organización de defensa.



A comienzos del siglo XX, los hacendados blancos presionaron al gobierno federal para que abriera las tierras no utilizadas de Fort Peck al asentamiento no nativo. Muchos agricultores blancos echaron raíces alrededor de Wolf Point, una ciudad de 3.000 habitantes en la orilla norte del río Missouri. En la plaza principal, un bronce. estatua titulado "Homenaje al pionero" representa a un hombre a caballo, sosteniendo un sombrero de vaquero sobre su corazón.

    


                                            

        

                    
La plaza principal de Wolf Point. La estatua, "Homenaje al pionero", representa a un hombre a caballo, sosteniendo un sombrero de vaquero sobre su corazón. 

                                    (Annie Flanagan para The New York Times)

                            

            

Los niños de los colonos y algunos niños de razas mixtas asistían a las escuelas públicas de Wolf Point. En la década de 1920, los estudiantes nativos se unieron a ellos y gradualmente se convirtieron en la mayoría de la inscripción de Wolf Point. Sin embargo, los residentes blancos continuaron ocupando casi todos los asientos en la junta escolar, responsables de todas las principales políticas educativas y las decisiones de personal.



Dana Buckles, miembro de la Junta Ejecutiva Tribal desde 2012 y partidaria de la queja, dijo que su escuela Wolf Point lo identificó como un "instigador" en la década de 1960 después de que cuestionara por qué los estudiantes nativos estaban sentados en las filas de atrás.



Incluso cuando sus hijos pasaron por las escuelas de Wolf Point décadas más tarde, "se estaban deshaciendo de los niños indios porque no querían tratar con ellos, porque tenían problemas o se los consideraba problemáticos", dijo.



En agosto de 2013, siete residentes nativos. demandado el Distrito Escolar de Wolf Point, diciendo que las fronteras políticas eran tallado Para dar a los minoritarios blancos el poder sobrepasado al poder. Siete meses después, un Decreto de consentimiento fue firmado para remediar las líneas de votación del distrito. Hoy, tres de los seis miembros de la junta son residentes nativos o de ascendencia nativa.



Sin embargo, solo el 18.5 por ciento de los miembros del personal escolar son nativos americanos, según un informe de 2014 informe, aunque más de las tres cuartas partes de los estudiantes de Wolf Point son nativos americanos o mixtos. El director de la escuela secundaria y el superintendente son blancos.





En agosto pasado, en un vaporoso autobús escolar convertido en un camión de comida, Albert Schafer preparó platos de papel de hamburguesas, perros calientes y pan frito para una fila de clientes hambrientos durante la celebración de Wadopana en Wolf Point, una de las más antiguas. powwows en montana El festival de cuatro días atrae a cientos de familias nativas a un pabellón donde, adornados con trajes de baile tradicionales, cantan y tocan la noche.



Schafer, de 32 años, se retiró de Wolf Point High School, sintiéndose almacenado en un salón de clases para estudiantes con necesidades especiales. "Parecía que estaba perdiendo el tiempo y no querían enseñarme lo que necesitaba", dijo entre raciones, y agregó que su hija, Claudia, lo ayuda a leer y escribir.



Claudia también tuvo dificultades académicas en Wolf Point High School y experimentó el acoso escolar. El año pasado, su padre la trasladó a una escuela a 20 millas de distancia en Poplar, donde casi todos los estudiantes son nativos americanos.



Al igual que los Schafers, varias generaciones de familias nativas han fracasado en las escuelas de Wolf Point.

    


                                            

        

            

    


                                            

        

                    
Arriba: En agosto pasado, en un autobús escolar lleno de vapor amarillo que se convirtió en un camión de comida, Albert Schafer vendió hamburguesas, perros calientes y pan frito durante la celebración de Wadopana en Wolf Point, uno de los powwows tradicionales más antiguos de Montana. Parte inferior: Annette Henderson, de 18 años, quien cursa el último año en Wolf Point High School, pasa tiempo con sus amigos en Wadopana en Wolf Point, Montana, el 3 de agosto de 2018.

                                    (Annie Flanagan para The New York Times)

                            

            

La abuela de Ruth Fourstar, Contreras, abandonó las escuelas de Wolf Point en noveno grado. Continuó para obtener su GED y una licenciatura en administración de empresas de la Universidad de Mary en Bismarck, Dakota del Norte. Durante aproximadamente 15 años, ha trabajado para la Autoridad de Vivienda de Fort Peck.



Su segundo trabajo ha sido abogar por servicios de apoyo para sus dos nietos. Ella se convirtió en su tutor después de sacarlos de una casa abusiva hace ocho años. En octavo y noveno grado, Ruth fue hospitalizada cuatro veces por estrés postraumático. Ella también se estaba cortando.



Las calificaciones de Ruth cayeron en picado desde el cuadro de honor a F's y D's. Al final del octavo grado, cuando Ruth se recuperó en un centro de tratamiento en Albuquerque, Nuevo México, Contreras rogó a los funcionarios escolares que le ayudaran a su nieta cuando regresara. Ella nunca recibió la ayuda que le prometieron, dijo su familia, y aún lucha en las clases. "Promesas rotas: eso es todo lo que obtienes de la escuela", dijo Ruth.



Un año después de que Contreras lo solicitara, la escuela redactó un plan de educación formal que supuestamente ayudaría a Ruth académicamente. En cambio, se propuso disciplinario. procedimientos para el aprendizaje lento. Ruth tendría "aproximadamente 5 minutos para hacer una elección" en tareas y preguntas o enfrentar una suspensión dentro de la escuela.



"Ruth ha recorrido un largo camino, y no es por la escuela", dijo Contreras. "Si Ruth obtuviera la ayuda que necesita, sería una buena estudiante".

Cuando se contactó por teléfono, el director de Wolf Point High School, Kim Hanks, refirió las preguntas al superintendente. Lervick, el abogado que representa a la escuela, declinó comentar sobre las acciones del director. 



Uno de los pocos lugares en la escuela secundaria donde Ruth ha florecido es el Opportunity Learning Center, el programa “alternativo” con más de 50 estudiantes, alrededor del 95 por ciento de ellos nativos americanos. Pasan desde un par de períodos hasta la mayor parte del día escolar allí.



Cookie Ragland, el director del programa y único miembro del personal a tiempo completo, es blanco y creció al oeste de la reserva. Ella ha dedicado su carrera a estudiantes que "no encajan en las aulas tradicionales de educación tradicional" y se mudó a Wolf Point en 2003 porque tenía el único programa alternativo en el noreste de Montana.



Pronto descubrió que su programa alternativo "estaba diseñado para castigar a los estudiantes que no cumplían con las reglas de la educación tradicional", dijo. "Se les debe dar otras opciones antes de que lleguen a mí".



Ella dijo que la ciudad desplegó al cazador de perros oficial de Wolf Point y su camioneta para llevar a los estudiantes a casa por problemas de comportamiento, una práctica que ya ha finalizado.



Ragland adquirió un refrigerador para su salón de clases, el cual tenía provisiones para sándwich y una lavadora y secadora para estudiantes sin hogar. Ella permitió que los estudiantes nativos obtuvieran un crédito de biología por ir a pescar y traer sus capturas a la disección. Ella rechazó las hojas de trabajo y animó a los estudiantes a hacer trabajos de investigación sobre temas de su interés.



En los últimos años, sin embargo, la administración de la escuela le ha dado a Ragland "poco apoyo financiero o de otro tipo", según la queja de la junta tribal. Le ha ordenado que deje de desarrollar planes de estudio centrados en los nativos americanos y lleve a los estudiantes a excursiones. En un momento, los estudiantes del centro de aprendizaje debían ingresar a la escuela por una puerta trasera.



Debido a que considera que la escuela es "tóxica", dijo, alienta a algunos estudiantes nativos a tomar un camino no tradicional hacia la graduación, como un programa de capacitación llamado Job Corps o la Academia del Desafío Juvenil de Montana.



El enfoque de Ragland ha sido criticado por los padres que dicen que llevar a los estudiantes a programas externos puede hacerlos retroceder aún más, y los estudiantes nativos que dicen que Ragland parece tener menores expectativas para ellos.



"No estoy diciendo que soy un hacedor de milagros", dijo Ragland. "He perdido estudiantes, y hay estudiantes que no están contentos conmigo. Trato de ser coherente y justo, pero no soy perfecto ".





La desesperación puede ser mortal.



Una vez gregario, cuadro de honor estudiante que devoró libros de ejercicios aritméticos y soñaba con convertirse en profesor de matemáticas, Jayden Joe comenzó a retirarse de sus amigos después de que su padre murió de cáncer de hígado en agosto de 2010. Jayden había orado todas las noches para que su padre recibiera un trasplante; cuando no sucedió, se culpó a sí mismo. Sus calificaciones en Wolf Point High School se desplomaron, y fue dirigido al programa de recuperación de Ragland.



"Mi hijo fue empujado a un lado", dijo su madre, Michelle Barsness, dijo.

Como muchos padres nativos en la reserva, Barsness habló con Jayden sobre el suicidio.



"Esa es la salida de gallina, mamá", dijo Jayden le dijo.



Para el invierno de su tercer año, Jayden parecía estar mejor. Tenía un trabajo estable como chef en el restaurante local, el Old Town Grill. Recientemente había ganado un aumento de $ 2 por hora y había ahorrado $ 700 para un Chevrolet Monte Carlo usado. Planeaba ir a un programa culinario en Arizona después de graduarse. Pero él luchó en la escuela.



Cuando Angeline Cheek, una defensora de los estudiantes nativos en las escuelas de Wolf Point, vio su nombre en una lista de absentistas de la corte tribal en marzo de 2017, le dijo al consejero de la escuela que Jayden necesitaba ayuda inmediata. Según Cheek, el consejero dijo: "Lo haré si tengo tiempo. Tengo muchas cosas que hacer ”.



Como la única consejera de orientación de la escuela secundaria, ella era responsable de unos 200 estudiantes. El consejero, que se retiró el año pasado, no respondió a las preguntas por teléfono o por correo electrónico. El distrito también se negó a responder preguntas sobre su trabajo.



Veinticuatro horas después, en un acalorado intercambio en el pasillo, el director de la escuela secundaria, Hanks, reprendió a Jayden por faltar a clase y le advirtió que su graduación estaba en peligro.



Jayden "estaba preguntando si podía hacer algo", dijo su compañera de clase, Ayanna Archdale. "Parecía molesto".



Jayden, de 17 años y de hombros anchos, con una mata de cabello castaño oscuro y grueso, caminó a su casa a la hora del almuerzo y llevó el camión de su madre a Borge Park, un lugar de reunión para adolescentes a una milla de su escuela secundaria. Aparcó junto a un diamante de béisbol, puso el cañón de un rifle .22 prestado de su abuelo a la cabeza y apretó el gatillo. Tres de los amigos de Jayden encontraron su cuerpo acostado boca abajo en el estacionamiento.



Barsness aprendió en una sesión de entrenamiento de concientización sobre el suicidio que los adolescentes suelen suicidarse dentro de la media hora de decidir suicidarse. “Así que media hora antes de que lo hiciera mi hijo, ¿dónde estaba? Él estaba en la escuela ”, dijo ella.

    


                                            

        

            

    


                                            

        

                    
Arriba: Michelle Barsness, la madre de Jayden, en su casa en Wolf Point en agosto de 2018. Abajo: la tumba de Jayden en Wolf Point. 

                                    (Annie Flanagan para The New York Times)

                            

            

Hanks luego expresó su preocupación de que su regaño pudo haber contribuido al suicidio de Jayden. Después de recibir la noticia, la directora llamó a Nadine Adams, la madre de una de las mejores amigas de Jayden. "Espero que no sea por lo que le dije", dijo ella, según Adams. Ella instó a Adams a vigilar a su propia hija y al novio de su hija, dijo Adams. Hanks no respondió a las repetidas solicitudes por correo electrónico para comentar sobre sus conversaciones con Jayden y Adams.



A lo largo de los años, los miembros tribales han criticado a las escuelas de Wolf Point por no hacer lo suficiente para prevenir el suicidio. En 2010, Dalton Gourneau, un estudiante de último año en Wolf Point High School, caminó a su casa y se disparó solo unas horas después de que fue suspendido de las actividades deportivas y su apelación a los administradores fue rechazada.



Su madre, Roxanne Gourneau, ex jueza y miembro de la Junta Ejecutiva Tribal, demandó al distrito escolar, alegando que la escuela no manejé apropiadamente Las horas previas a su muerte. La Corte Suprema de Montana dictaminó en 2013 que el distrito escolar no puede ser responsabilizado por un "imprevisible"Suicidio. El distrito apoyó la conclusión de la corte de que era "especulación" vincular la muerte de su hijo a la disciplina escolar.



Gourneau trató de ayudar a otros adolescentes. Como miembro de la Junta Ejecutiva Tribal, ella ayudó a crear la posición de un enlace para estudiantes nativos y seguro $ 3.68 millones en 2016 para capacitar a los miembros de la comunidad para identificar a jóvenes en riesgo de suicidio y ampliar el examen de salud mental.



En la escuela, eso solo ha conseguido defensores hasta ahora. Durante los 15 años de Ragland en las escuelas de Wolf Point, el distrito ha promediado alrededor de un suicidio por año, dijo. En los últimos años, ha completado el papeleo de varias subvenciones estatales para ayudarla a abordar el trauma de sus estudiantes nativos. Pero la directora de la escuela secundaria y el superintendente de distrito no tuvieron el tiempo ni el interés de aprobar sus propuestas, que fueron "archivadas", dijo.



Dale DeCoteau, un coordinador de prevención de suicidios para el departamento de salud de la reserva, dijo que la preparatoria Wolf Point "puede tener algunas barreras grandes y causar desesperanza".







Para completar el trabajo que Gourneau ayudó a establecer, Cheek, un educador y organizador comunitario de Lakota, fue contratado en 2016 como defensor de estudiantes nativos para media docena de escuelas en el extremo oeste de la reserva de Fort Peck. Ella trató de hacer la escuela más tolerable. Dio premios a los estudiantes, como camisetas y bolsas de regalo, para motivarlos a permanecer en la escuela y sobresalir. Ella los presentó a los eventos culturales nativos, como los grupos locales de baile y tambores. Invitó a representantes de la American Civil Liberties Union a Wolf Point para educar a las familias sobre sus derechos y ayudó a crear un grupo de defensa de padres nativos.



"Los estudiantes lloraban porque se sentían maltratados", dijo Cheek.

    


                                            

        

                    
La educadora y organizadora de la comunidad, Angeline Cheek, cerca de su casa en Brockton, Montana, en agosto de 2018. Perdió su trabajo como defensora de estudiantes nativos en 2017 después de criticar el trato que las escuelas de Wolf Point le dieron a Jayden. 

                                    (Annie Flanagan para The New York Times)

                            

            

La administración no acogió sus iniciativas. Le dijeron que también tenía que dar recompensas a los estudiantes blancos. (No lo hizo). Le dieron un banco público en el pasillo para hablar con los estudiantes sobre temas delicados como el abuso y el embarazo. Cuando ella refirió a los estudiantes nativos a los consejeros de la escuela secundaria, ella dijo que a menudo la cepillaban.



"Empecé a sentirme como los estudiantes", dijo.



Angustiada después de enterarse de la muerte de Jayden, Cheek le preguntó a la consejera de la escuela secundaria si ella había seguido su urgente pedido para controlarlo. Ella no lo había hecho, dijo Cheek. Aproximadamente una semana después, el superintendente, Osborne, prohibió a Cheek las escuelas del distrito.



En una queja ante el director de educación de la tribu, Osborne escribió que Cheek tenía una "actitud negativa hacia nuestro distrito escolar, el personal, los padres y el distrito escolar en contra de los demás y crítico de cómo el distrito manejó la pérdida trágica de uno de nuestros estudiantes sin saberlo". todos los hechos."



El director de educación la despidió, acusándola de falta de respeto a los administradores de Wolf Point.



El grupo de defensa de los padres de Wolf Point llamado para el reintegro de Cheek. "Algunos de nuestros hijos no estarían aquí hoy si no fuera por ella", escribió al director de educación de la reserva, en vano.



Al igual que las autoridades blancas suprimieron la cultura nativa durante generaciones, las escuelas impiden que los estudiantes nativos tengan éxito y formen la próxima generación de liderazgo tribal, dijo Cheek. "La historia se está repitiendo".



Osborne refirió las preguntas a Lervick, quien se negó a decir si la expulsión de Cheek de las escuelas estaba relacionada con los eventos que rodearon el suicidio de Jayden.







Sobre las objeciones de su abuela, Ruth quiere dejar Wolf Point y completar su educación secundaria en un internado nativo en Oregon. Ruth dijo que ve la escuela lejana como la única salida de Wolf Point y el suicidio, las drogas y el alcohol que afectan a su comunidad. Quiere estudiar psicología y ayudar a otros jóvenes nativos a superar desafíos similares.



"Siento que debo alejarme de aquí para ver qué puedo hacer", dijo.

    


                                            

        

                    
Ruth en casa. Quiere dejar Wolf Point e ir a un internado en Oregon. 

                                    (Annie Flanagan para The New York Times)

                            

            

Para Contreras, los internados simbolizan la larga campaña del gobierno para erradicar la cultura nativa. Y quiere que su nieta logre lo que no hizo: un diploma de Wolf Point High School. 



Para que eso suceda, se dio cuenta, la escuela debe prestar más atención a los estudiantes nativos. No dispuesta a esperar una respuesta federal a la queja de las tribus, ella presentó una queja con el Departamento de Educación en nombre de su nieta en octubre de 2017, lo que llevó al departamento a iniciar una investigación sobre el tratamiento que la escuela le dio a Ruth. 



"No quiero que mi nieta sea otra estadística del suicidio", escribió a la oficina federal.



					

				
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