De la lechuga romana al cereal Honey Smacks: ¿por qué tantos retiros de alimentos en 2018?
De la lechuga romana al cereal Honey Smacks: ¿por qué tantos retiros de alimentos en 2018?
Desde E. coli-romaine contaminada De lechuga a Salmonella en cereales, este año ciertamente tuvo su parte justa de brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos. Las advertencias sobre la salud hicieron que los consumidores desecharan bolsas de lechuga, buscaran en sus armarios los cereales retirados y evitaron las envolturas prefabricadas en las tiendas de comestibles.
Es posible que todo esto te haya dejado pensando: ¿Por qué parece que tuvimos tantos brotes de transmisión alimentaria en 2018?
Los expertos dicen que, aunque escuchamos mucho sobre las enfermedades transmitidas por los alimentos en 2018, no significa que tengamos más brotes de lo habitual. De hecho, es probable que los EE. UU. Tengan siempre la misma cantidad de brotes cada año, dijo Benjamin Chapman, profesor asociado y especialista en seguridad alimentaria de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Pero críticamente, los funcionarios de salud están mejorando la detección de estos brotes, dijo Chapman, lo que lleva a un aumento en los brotes reportados en los últimos años.
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"La ciencia está mejorando y los recursos de salud pública están mejorando, y estamos mejorando en la búsqueda de cosas", dijo Chapman a Live Science.
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Quizás el brote más notable de 2018 involucrado lechuga romana contaminado con una cepa de bacterias E. coli conocida como E. coli O157: H7. El brote, que comenzó en marzo y terminó en junio, mató a cinco personas y enfermó a más de 200 en 36 estados, lo que lo convierte en el brote más grande de E. coli en más de una década, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). La lechuga contaminada estaba vinculada a la región de cultivo de Yuma en Arizona, y en un momento dado, los funcionarios de salud aconsejaron a los consumidores que eviten toda la romaine de esta región.
En noviembre, los consumidores tuvieron un déjà vu cuando los funcionarios advirtieron nuevamente a las personas. no comer lechuga romana debido a un brote de E. coli, esta vez vinculado a la lechuga del norte y centro de California.
También hubo dos grandes brotes de la parásito ciclospora, vinculado a las ensaladas de McDonald's y las bandejas de verduras Del Monte, lo que lleva a un total de más de 760 enfermedades, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
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Más allá de los productos, hubo brotes relacionados con alimentos altamente procesados, incluido un Salmonela brote vinculado a Honey Smacks de Kellogg Cereal que enfermó a 135 personas en 36 estados, según los CDC.
Y a pesar de que estos brotes aparecieron en los titulares, hay cientos de brotes más que no necesariamente conocemos para que se investiguen y se informen cada año. (Un brote se refiere a una instancia en la que dos o más personas contraen la misma enfermedad del mismo alimento o ingrediente contaminado, según los CDC).
De hecho, según los CDC's Sistema Nacional de Informes de Brotes, que resume los datos de los informes de EE. UU. sobre enfermedades transmitidas por los alimentos, hubo aproximadamente 4,000 brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos cada año desde 2012 hasta 2016, (los años más recientes para los cuales hay datos disponibles). Eso es un aumento de solo unos 1,000 brotes reportados en 2008.
Ese "se parece a este gran salto" en los brotes, dijo Chapman. Pero el aumento se debe realmente a que los funcionarios de salud están mejorando en "conectar los puntos" para encontrar más brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos, dijo. En otras palabras, los brotes estaban ocurriendo, pero los funcionarios de salud simplemente no eran tan buenos como para detectarlos.
Detección mejorada
Un avance tecnológico que ha conducido a mejoras en la detección de brotes transmitidos por los alimentos es la capacidad de secuenciar todo el genoma del microbio que causa las enfermedades. Esto significa que dos casos aparentemente esporádicos en diferentes partes del país pueden conectarse si son causados por microbios genéticamente idénticos.
"Es la secuenciación de las cepas lo que nos ha dado el grado de confianza [to say] un caso aquí, un caso allá, un caso allá, tiene que tener algo en común ", dijo el Dr. Robert Tauxe, director de la División de enfermedades transmitidas por los alimentos, el agua y el medio ambiente de los CDC, quien habló con Live Science en una conferencia en Octubre sobre las enfermedades infecciosas.
Pero más allá de los avances en tecnología, también ha habido un aumento en la capacidad de los departamentos de salud para investigar los brotes, dijo Tauxe.
De hecho, en los últimos años, los departamentos de salud estatales y locales han recibido un aumento en los recursos, en forma de dinero y experiencia, para recopilar datos e investigar enfermedades transmitidas por los alimentos. brotes Chapman dijo. Hay conversaciones todos los días entre los equipos estatales y federales sobre enfermedades específicas que están sucediendo en el país para determinar si están vinculados a un brote. Este es el "mundo detrás de la escena de la seguridad alimentaria", dijo Chapman.
Una vez que los funcionarios identifican que las personas se enferman con el mismo microbio, deben comunicarse con los pacientes y realizar entrevistas detalladas para determinar si todos comieron un alimento similar o si tienen otra exposición en común.
Clásicamente, se pensaba que un brote de enfermedades transmitidas por los alimentos era un grupo de personas que se enfermaron por comer la misma comida en el mismo lugar al mismo tiempo, dijo Tauxe. Pero con los avances en la detección de brotes transmitidos por los alimentos, "nuestra interpretación de lo que es un brote, está comenzando a ampliarse", dijo Tauxe. Un brote puede ser causado por más de un alimento, o tener más de una fuente; y los casos pueden detectarse durante un largo período de tiempo.
Por ejemplo, el brote de E. coli vinculado a la lechuga romana de Yuma nunca se atribuyó a una sola fuente o granja. En cambio, las investigaciones apuntaron a varias docenas de granjas que potencialmente suministran la lechuga romana contaminada. Muestras de riego agua del canal en Yuma La prueba de E. coli O157: H7 dio positivo, lo que llevó a los investigadores a concluir que el agua del canal probablemente contaminó la lechuga, según la FDA. Pero no está claro exactamente cómo contaminó el agua tantas granjas que estaban a kilómetros de distancia. Una hipótesis es que el agua del canal se puede haber utilizado para diluir los pesticidas que se usaron en "fumigación aérea" o en la fumigación de cultivos.
Desafortunadamente, una mejor detección de brotes significa que la cantidad total de brotes notificados probablemente no disminuirá en el corto plazo.
"A medida que mejoramos en reducir el riesgo [of foodborne illness], también mejoramos en encontrar cosas que no sabíamos que estaban allí ", dijo Chapman." No espero que tengamos menos o más brotes en 2019. "
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Originalmente publicado en Live Science.
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