Cuando el calendario requiere la liberación de demandados demenciales en Oregón, el daño a menudo sigue

Cuando el calendario requiere la liberación de demandados demenciales en Oregón, el daño a menudo sigue https://assets.propublica.org/images/articles/20181228-rieschel-1200x630.jpg?1546168446

Después de que Sean Rieschel golpeó a una mujer en una lavandería por negarse a darle $ 3.50, fue declarado "culpable a excepción de la locura" en 2010 y enviado al Hospital Estatal de Oregón.

Allí, lo trataron por trastornos bipolares y por consumo de sustancias (ayuda que no habría recibido en la cárcel si hubiera sido condenado por asalto) y dos veces mejoró lo suficiente como para vivir en hogares grupales.

Pero en 2015, la Junta de Revisión de Seguridad Psiquiátrica del estado liberó abruptamente a Rieschel, lo que puso fin a la supervisión de su caso por parte del estado y lo obligó a abandonar el hogar grupal.

No fue porque los funcionarios creyeron que su enfermedad mental había disminuido o que no era una amenaza para los residentes de Oregón.

En cambio, simplemente había llegado a la sentencia máxima que podría haber cumplido en prisión si hubiera sido condenado por asalto. Según la ley de Oregón, los funcionarios estatales no tenían más remedio que poner fin a la supervisión de Rieschel, a pesar de que ningún médico había llegado a la conclusión de que estaba listo para vivir solo.

Como lo habían hecho en cientos de casos similares, los funcionarios estatales terminaron su supervisión de Rieschel con poca idea de qué sería de él.

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El límite de tiempo arbitrario establecido por la ley de Oregón es la razón principal por la que las personas declaradas culpables, excepto la demencia, son liberadas, según un análisis de 10 años de datos estatales de Malheur Enterprise y ProPublica. Es uno de los cinco estados que libera a los acusados de locura cuando llegan a la pena máxima de prisión, sin sopesar la salud y el peligro de una persona.

Tales descargas pusieron en riesgo a los habitantes de Oregón, mostró el análisis. Los liberados sin supervisión y atención continua debido al límite de tiempo cometen delitos al doble de la tasa que el grupo más pequeño liberado porque la junta concluyó específicamente que no serían un peligro si estuvieran solos.

En total, desde el 1 de enero de 2008 hasta el 15 de octubre de 2015, la junta liberó de su supervisión a 418 personas que habían sido declaradas culpables, excepto por demencia en casos de delitos graves. De los 297 retirados por el límite de tiempo, un tercio fue acusado de nuevos delitos en un plazo de tres años. (Se encontró una tasa de reincidencia similar entre otras 60 personas que fueron liberadas porque la junta descubrió que no tenían una enfermedad mental que calificara para la defensa por demencia).

En comparación, la tasa de nuevos delitos fue mucho menor para las 61 personas liberadas después de que los médicos dijeron que ya no representaban un peligro para ellos ni para otros; solo el 16 por ciento fue nuevamente cobrado dentro de tres años.

La Junta de Revisión de Seguridad Psiquiátrica no respondió a las preguntas sobre los hallazgos específicos de Enterprise y ProPublica. Y la gobernadora Kate Brown, quien nombra a los miembros de la junta, no respondió a las preguntas ni a las solicitudes de una entrevista sobre un sistema que está resultando más peligroso para los ciudadanos de lo que se sabía anteriormente.

La junta ha dicho que no hace un seguimiento de lo que les sucede a las personas una vez que se dejan ir. Pero en su sitio web dice que menos del 1 por ciento de sus clientes que viven en la comunidad bajo su supervisión cometen nuevos delitos. Los datos sobre la frecuencia con la que las personas cometen nuevos delitos una vez publicados por la junta fueron compilados en un examen de un año de duración por parte de Enterprise y ProPublica. El analisis involucró una revisión caso por caso y empleó métodos similares a los estudios académicos de las tasas de reincidencia y los cálculos realizados habitualmente por los estados para rastrear a las personas liberadas de prisión.

La junta de cinco miembros En gran parte ha guardado silencio sobre los hallazgos, emitiendo declaraciones generales o confiando en su directora ejecutiva, Alison Bort, para hablar por ello.

Bort reconoció que la junta no considera la salud o la seguridad pública cuando libera a alguien por el límite de tiempo. Ella dijo que no se requiere que la agencia se asegure de que sus antiguos clientes estén configurados para servicios de salud mental comparables o incluso un lugar donde vivir.

"Una vez que una persona es expulsada de la jurisdicción de la junta, existen otros sistemas de atención a los que el cliente o su equipo clínico pueden acceder", dijo la junta en una declaración.

Bort agregó que la junta confía en los proveedores de tratamiento privados que trabajan para los gobiernos estatales y locales para hacer planes de transición adecuados. "Después de la baja de la junta de un cliente, ese cliente se considera un ciudadano público con el derecho de seguir, modificar o ignorar completamente el plan de alta" del equipo que trata a la persona, que es diferente de la junta, dijo la junta en Una declaración de octubre.

El impacto

Cuando las personas consideradas criminales como locas son liberadas porque su tiempo se ha agotado, la tarea de cuidarlas generalmente recae en la familia, las comunidades locales y la policía.

Ese fue el caso de Rieschel, ahora de 47 años. Cuando fue liberado de su hogar grupal, se mudó con su madre de 86 años, quien había sufrido décadas de su conducta criminal.

Ella dijo que liberarlo a la comunidad debido a la limitación de tiempo fue un error. Ella está frustrada porque su hijo tuvo que dejar un cuidado de alto nivel que, por primera vez, le había dado estabilidad. Oregon, dijo, no tiene una solución para ofrecer a las personas cuya enfermedad mental crónica puede causar un crimen, además del encarcelamiento.

"Básicamente, lo que hacen es arrojarte a la cárcel", dijo Barbara Rieschel. "Esa es su respuesta".

Ahí es donde Rieschel se encontró nuevamente, arrestado repetidamente en el condado costero de Lincoln y acusado de una serie de delitos que iban desde conducir en estado de ebriedad hasta una conducta desordenada.

En una entrevista de agosto en la casa de su madre, Rieschel volvió a contar sus problemas con la ley cuando era un adolescente, ya que exhibía síntomas de trastorno bipolar y comenzó a beber y fumar marihuana. Dijo que antes de aterrizar en el hospital estatal, pasaría días sin dormir, en los que sentía un optimismo ilimitado y explosiones de energía, antes de caer en días de nada más que sueño y depresión.

Después de que la Junta de Revisión de Seguridad Psiquiátrica de Oregon liberara a Sean Rieschel a fines de 2015, se mudó a la casa de su madre en este vecindario costero cerca de Depoe Bay.

(Jayme Fraser / The Malheur Enterprise)

Los arrestos pronto se sucedieron uno tras otro hasta el punto en que su padre lo excluyó de la casa familiar. En 2010, Rieschel, de 39 años, se enfrentó a un juez de circuito de Oregon por su vigésimo quinto caso criminal.

Fue acusado de asalto, robo y otros delitos. Según los registros de la corte, se acercó a una mujer en la noche en una lavandería de Newport, pidiendo $ 3.50 y una luz para su cigarrillo. Ella le dijo que no fumaba y que no le daría dinero.

Los informes policiales dicen que Rieschel la golpeó en la cara, la cabeza y el cuello. Intentó marcar el 911, pero él la agarró de la muñeca y la giró hasta que ella soltó el teléfono. Él rompió su teléfono por la mitad y se fue. Un oficial encontró un Rieschel "visiblemente intoxicado" en el suelo, afuera de una estación de bomberos cercana.

Los expertos en salud mental concluyeron más tarde que el trastorno bipolar de Rieschel lo dejó incapacitado para cumplir con la ley. En lugar de la cárcel, esta vez fue declarado culpable, excepto por demencia y puesto en la jurisdicción de la Junta de Revisión de Seguridad Psiquiátrica durante cinco años. Fue llevado al hospital mental estatal en Salem.

Allí, dijo Rieschel, los médicos lo pusieron en un medicamento que redujo la frecuencia y la intensidad de sus síntomas bipolares, mientras que lo dejó con suficiente claridad mental para funcionar. En 2013, fue considerado adecuado para un hogar de un grupo comunitario, pero eso duró solo un año, ya que Rieschel continuó abusando del alcohol y la metanfetamina, según Rieschel y los registros judiciales.

"Había amenazado con matar a uno de los residentes", escribió un trabajador de salud mental a fines de 2014. "Cuando llegué, intentó atacarme mientras intentaba quitarme el teléfono".

Rieschel regresó al hospital estatal antes de ser dado de alta en otro hogar grupal, esta vez en la costa cerca de su madre. Apenas unos meses después, le dijeron que tenía que irse: habían pasado cinco años y el estado ya no tenía jurisdicción sobre él. El hogar grupal no lo dejaría quedarse porque solo atiende a los clientes de la junta.

Ya no bajo supervisión estatal, Rieschel dejó de tomar sus medicamentos para el trastorno bipolar, volvió a beber y consumió drogas ilícitas. Fue acusado de una serie de delitos, en su mayoría delitos menores, que han dejado incómodos a algunos vecinos.

(Jayme Fraser / The Malheur Enterprise)

"Solo necesitaban esas camas para otras personas", dijo sobre las instalaciones de Newport donde había vivido.

Rieschel dijo que estaba conectado con un programa de salud mental del condado para citas de terapia. Rieschel se mudó con su madre y siguió voluntariamente las citas recomendadas, al menos por un tiempo. Le gustaba que ya no tenía estrictos toques de queda y pruebas aleatorias de drogas. Podía tocar música hasta altas horas de la noche e ir a caminar en las horas del crepúsculo. Pronto, Rieschel dejó de asistir a la terapia de grupo por su trastorno de uso de sustancias.

Siete meses después de su liberación, Rieschel estaba esposado nuevamente, esta vez acusado de conducir ebrio. Siguieron más arrestos.

En un momento dado, un juez ordenó que Rieschel recibiera tratamiento en Portland, pero los profesionales allí encontraron que no podían manejar su "inestabilidad psicológica".

Para la primavera de 2017, estaba de regreso en la casa de su madre en Newport, nuevamente abusando del alcohol y la metanfetamina, según Rieschel y los registros judiciales. También había dejado de tomar su medicamento para el trastorno bipolar, dijo su madre en los registros judiciales.

Una noche, en la noche de junio, Monica Kirk, vecina de los Rieschels, despertó de un profundo sueño con los gritos de su pareja. Cuando entró en la sala de estar, Kirk vio a un "hombre peludo y barbudo ... con un abrigo holgado" golpeando su puerta de vidrio y gritando que lo dejaran entrar.

Las mujeres le gritaron que se fuera, pero él continuó "bang, bang, bang", dijo en una entrevista.

En septiembre de 2017, Rieschel fue condenado a 180 días de cárcel y un año de libertad condicional, con la opción de ir a un centro de tratamiento. Su madre no pudo encontrar una que lo llevara.

En julio de 2018, fue liberado de la cárcel solo para ser arrestado nuevamente en cuestión de días, acusado de golpear a una mujer que conocía, que tenía discapacidades del desarrollo y que también había sido puesto en libertad por la junta debido al límite de tiempo, mientras cruzaban una carretera local.

El juicio de Rieschel por ese cargo de conducta desordenada, programado para cinco días antes de Navidad, se pospuso en el último minuto.

Su defensor público, quien dijo que desconocía la anterior declaración de locura de Rieschel hasta que habló con el Enterprise, le pidió tiempo para que su cliente fuera evaluado nuevamente para ver si estaba mentalmente apto para enfrentar el juicio.

Las reformas

El límite de tiempo que liberó a Rieschel se convirtió en ley, ya que los legisladores de Oregón en 1977 elaboraron reformas importantes para el sistema de locura criminal del estado.

En ese momento, los jueces supervisaron a los que consideraron criminales y los colocaron en el hospital estatal o en la comunidad. Los jueces debían revisar dichos casos cada cinco años, liberando a las personas si los médicos o los fiscales no podían demostrar que una persona debía permanecer bajo supervisión.

Rieschel vive con su madre en un vecindario apartado a las afueras de Depoe Bay, Oregon. Cerca de concurrencias como esta, que son populares entre los observadores de ballenas.

(Jayme Fraser / The Malheur Enterprise)

En 1977, dos grupos de trabajo estatales evaluaron ese sistema y lo encontraron deficiente. Un grupo creado por el gobernador dijo que los jueces no tenían el personal ni la capacitación para supervisar a las personas con enfermedades mentales graves. También determinó que los proveedores locales de salud mental eran reacios a tratar a las personas que usaban la defensa de la locura, a quienes consideraban pacientes "indeseables". En ese momento, una ley estatal permitía que los programas de salud mental del condado declinaran atender a las personas que les envían los jueces.

Un segundo grupo de trabajo establecido por lo que entonces era la División de Salud Mental del estado informó a los legisladores que era "imperativo" mejorar la ayuda para las personas declaradas no culpables por razones de demencia.

"A estos servicios se les debe otorgar la más alta prioridad porque la seguridad de la comunidad está involucrada", informó el equipo de trabajo.

En respuesta a los informes, los legisladores crearon la Junta de Revisión de Seguridad Psiquiátrica y cambiaron la responsabilidad de monitorear a los acusados que con éxito declararon la locura de los jueces al nuevo panel.

"El resultado debe ser decisiones mejoradas para la rehabilitación de la persona y para la protección de la sociedad", escribió J.D. Bray, el entonces administrador de salud mental del estado, en testimonio a los legisladores.

Los legisladores hicieron otro cambio crítico. Reemplazaron la revisión obligatoria de cinco años con el requisito de que la supervisión "no exceda la sentencia máxima que la persona podría haber recibido si hubiera sido encontrado responsable" por el delito.

Eso significaba que estas personas permanecerían bajo el control del estado por más tiempo que si hubieran sido condenados y enviados a prisión, incluso si los médicos no pensaban que estaban preparados para vivir solos en la comunidad. A la junta no se le otorgó la discreción una vez que se otorgó a los jueces, quienes tenían la autoridad para decidir que una persona era un peligro y requería atención o monitoreo continuo.

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Hoy en día, los defensores de las personas con enfermedades mentales de Oregón defienden el límite de tiempo como una protección crítica de los derechos civiles. Señalan que las personas condenadas a prisión son despedidas una vez que han completado su tiempo, incluso si son peligrosas o están mentalmente enfermas.

Una diferencia clave es que las personas condenadas a penas de prisión casi siempre tienen meses o años de supervisión comunitaria después de su liberación a través del sistema estatal de oficiales de libertad condicional. Los liberados por la Junta de Revisión de Seguridad Psiquiátrica no tienen ninguno.

El análisis de Enterprise y ProPublica de los datos de los estados aclara los costos humanos de esta política. Durante la última década, de acuerdo con los registros judiciales disponibles, 93 personas liberadas por el límite de tiempo atacaron al menos a 238 personas. Los que iban desde asaltos menores al asesinato.

Bort, quien trató a los acusados de locura antes de convertirse en el director de la junta, dijo en agosto que "es lo más triste que hay" para liberar a alguien debido al límite de tiempo de la ley estatal.

"A medida que la jurisdicción se levanta, también lo hacen todas las cosas que ayudaban a la persona a mantenerse estable", dijo.

Jayme Fraser es un reportero de la empresa Malheur. Ella está pasando el año examinando la forma en que los estados administran a las personas con enfermedades mentales que cometen delitos violentos, tanto en Oregón como a nivel nacional. ¿Hay problemas con la forma en que su estado maneja a las personas que son violentas y tienen enfermedades mentales? Envíele un correo electrónico a jayme@malheurenterprise.com y síguela en Twitter @JaymeKFraser.

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