A pesar de la publicidad no deseada de un juicio penal para uno de sus principales proveedores, el negocio está en auge en las "tiendas de Singapur" de Pyongyang, que venden desde vodka ucraniano hasta imitaciones de marca de. China. Las tiendas almacenan muchas de las mismas cosas que las sanciones de las Naciones Unidas que prohíben el comercio de artículos de lujo están destinadas a bloquear y proporcionar un molesto recordatorio de que no todos los socios comerciales potenciales se están alineando detrás de los pronunciamientos de las Naciones Unidas o la política de máxima presión de la administración Trump el norte.
Especialmente cuando hay un dólar - o unos pocos millones de dólares - por hacer.
Las tiendas son todo menos secretas.
Están bien marcados, abiertos a personas sin cita y distribuyen sus propias tarjetas de membresía para recompensar a los clientes habituales. Hasta hace poco, el nombre de su socio de Singapur, el Grupo OCN, estaba impreso en las bolsas plásticas de la tienda Bugsae. Y aunque son el foco del caso judicial que podría llevar al ex director de OCN a prisión por mucho tiempo, continúan especializándose descaradamente en productos importados (perfumes, joyas finas, vinos, ropa y cosméticos) que parecen violar flagrantemente a la ONU. restricciones
Formalmente conocida como la Tienda Potonggang Ryugyong y la Tienda Bugsae, las tiendas son un elemento de la escena de compras de lujo en Pyongyang, que atiende a las élites de la capital, a los hombres de negocios chinos y a los miembros del cuerpo diplomático. Las compras se pueden realizar en dólares, euros y yuanes chinos. El precio en cada uno se muestra digitalmente en la caja registradora.
Ambas tiendas han sido sustancialmente renovadas desde el verano pasado.
La tienda Ryugyong ahora tiene una cafetería detrás de la sección de zapatos importados en su segundo piso. La tienda Bugsae ha instalado paneles de madera oscura y cubierta de vidrio para su esquina de vinos y licores, que recientemente estuvo dominada por vodkas de Ucrania. Cuenta con áreas de exhibición separadas para bocadillos y refrescos de Japón, Malasia y China, una fila dedicada a lujosos champús y una sección en la parte trasera para aparatos electrónicos importados y artículos para el hogar.
Las estanterías bien surtidas desmienten el éxito de los suministros con el arresto de su ex socio comercial de Singapur.
Ng Kheng Wah, de 56 años, enfrenta 80 cargos por violar las sanciones de las Naciones Unidas por el supuesto suministro de bienes de lujo por valor de $ 6 millones a la tienda Bugsae desde 2010 a 2017. Esto incluye relojes "revestidos con un metal precioso", joyas, instrumentos musicales y vino. Si bien no se menciona OCN, los cargos acusan a Ng de intentar estafar a los bancos a través de otra de sus compañías, T Specialist International.
Ng, quien se retiró como director de OCN en marzo, también enfrenta 81 cargos por trabajar con un socio identificado como Wang Zhi Guo para engañar a DBS, Oversea-Chinese Banking Corp. Ltd y Malayan Banking Berhad para llevar a cabo sus tratos, emitiendo información falsa. Facturas por la venta de Watari Instant Noodles a T Specialist, que ascienden a cientos de miles de dólares.
Ng fue acusado el 18 de julio y recibió una fianza de 500,000 dólares de Singapur ($ 364,645). Una conferencia previa al juicio está programada para el 17 de enero. Por cada delito bajo la ley de sanciones de los Estados Unidos, Ng enfrenta una sentencia máxima de cinco años en la cárcel y una multa de 100,000 dólares de Singapur ($ 72,929). Cada cargo de trampa viene con un período de cárcel máximo adicional de 10 años y una multa no especificada.
Las autoridades de Singapur han acusado a otro singapurense y un hombre de Corea del Norte de ayudar a suministrar artículos de lujo a Pyongyang. También están investigando a un empresario de Singapur que enfrenta cargos penales en los Estados Unidos por presuntamente violar las sanciones contra Corea del Norte.
Ng negó haber cometido algún delito en una entrevista con el periódico singapurense The Straits Times poco después de que los informes de posibles violaciones se hicieran públicos. Dijo que OCN era el único distribuidor de las bebidas enlatadas de la popular marca Pokka japonesa en Corea del Norte desde el 2000 y el 2012, pero afirmó que OCN lo rechazó cuando Japón impuso sanciones para prohibir tales exportaciones. Los documentos presentados ante el tribunal muestran que a principios de 2014, su otro negocio, T Specialist International, presentó una factura falsa a un banco del cual solicitaba un préstamo, alegando que había recibido $ 522,410 por ventas de Pokka.
El caso apunta a una verdad incómoda que ha impedido durante mucho tiempo los esfuerzos para hacer que la aplicación de sanciones sea realmente difícil: comprometer al Norte no es un tabú tan uniforme con socios comerciales potenciales como Washington podría desear.
China ha sido durante mucho tiempo el mayor oleoducto de Pyongyang. Con Ng en prueba, es casi seguro de dónde provienen la mayoría de los productos de las tiendas de Singapur, incluso si se originan en otros lugares. Los dos países tienen una frontera larga, una conexión ferroviaria y vuelos casi diarios entre sus capitales que permiten el transporte de una cantidad significativa de mercancías. Rusia es otro comerciante importante. También ha habido intereses en países como Egipto, que ayudó a financiar y configurar el sistema de telefonía móvil del Norte, y HB Oil of Mongolia, que participó en un acuerdo de 2013 para construir estaciones de servicio en Pyongyang.
Singapur, que en junio acogió la cumbre entre el presidente Donald Trump y el líder norcoreano Kim Jong Un, tiene vínculos relativamente estrechos con el Norte. Corea del Norte dirige una embajada en Singapur, aunque Singapur no tiene una embajada en Pyongyang.
Los dos también tienen una larga historia de hacer negocios.
Mientras circulaban rumores acerca de cómo la cumbre de Trump podría llevar a que North obtuviera su primer McDonalds, un trío de empresarios de Singapur ya había saltado al mercado de hamburguesas de Pyongyang, en 2009. Hamburguesas recién salidas de la cadena de restaurantes de comida rápida. por Patrick Soh, Quek Cher Lan y Timothy Tan llamados "Samtaesong", o Tres grandes estrellas, son casi obligados a comer en un parque de diversiones al lado del estadio Kim Il Sung.
El menú en otra tienda Samtaesong algo más sofisticada tiene una amplia selección de cafés, batidos, pollo frito e incluso "Salchichas, huevos y queso McGrddles" en su menú.
Soh, también hablando con The Straits Times, afirma que actualmente no recibe ingresos de los restaurantes y dice que ha recortado su viaje a Pyongyang.
———
La escritora de Associated Press Annabelle Liang en Singapur contribuyó a este informe. Talmadge es el jefe de la oficina de Pyongyang de la AP. Síguelo en Twitter e Instagram: @EricTalmadge
.
Comentarios
Publicar un comentario