Cómo las historias de la Gran Depresión de Gramps salvaron una gran recesión navideña
Cómo las historias de la Gran Depresión de Gramps salvaron una gran recesión navideña
Mis hijos no fueron los únicos que aprendieron una lección en 2008. Las navidades desde entonces han incluido más ayudar a otros y menos llenar nuestra casa con cosas.
Era la tarde de Navidad, y mi marido estaba recibiendo Grinchy.
Esto fue hace una década, cuando millones de estadounidenses estaban perdiendo sus empleos en la Gran Recesión, y Bob y yo les informamos a nuestros hijos que los regalos se reducirían. Aún en la mañana de Navidad, había muchos paquetes debajo de nuestro árbol en el norte de Virginia. Vivimos en un hogar de tres generaciones, así que no es como si los abuelos dejaran de comprar a los niños lo que querían.
Después de que se abrió todo, el niño de 7 años jugó felizmente con su nuevo botín, pero Bob escuchó quejas de insatisfacción de parte del niño de 10 años y la niña de 9 años. Los reprendió, pero no se molestó hasta que vio la pila obscenamente grande de cajas de juguetes vacías apiladas al final de nuestro camino de entrada. Esa noche, le costó dormir hasta que formuló un plan.
A la mañana siguiente, Bob llamó a su abuelo en Arvada, Colorado. Le contó a Gramps lo que había sucedido y pidió ayuda. A Harold Elston le encantaba contar historias y hacer bromas, adoraba a sus bisnietos y pensaba que la idea de Bob era brillante, especialmente si eso significaba que iba a recibir llamadas telefónicas adicionales esa Navidad.
Prepara 10 preguntas para Gramps
Cuando los niños se despertaron, Bob les dijo a los dos mayores que trajeran papel y sus teléfonos celulares a la mesa de la cocina. Explicó por qué estaba decepcionado con su actitud y cómo podían redimirse: prepare 10 preguntas para hacerle a su bisabuelo cómo fue la Navidad para él cuando creció en Iowa durante la Gran Depresión.
Esa tarde, mientras el resto de la familia estaba fuera, cada niño llamó a Gramps para entrevistarlo y luego escribieron sus respuestas. Cuando regresamos, ambos nos leyeron sombríamente sus resúmenes: cómo cuando Gramps tenía su edad, recibió una media navideña con una naranja en la parte inferior y fue la única naranja que comió todo el año, cómo él y su hermano tuvieron que Comparte un solo regalo de un modelo de coche. "Odiaba la Navidad", le dijo Gramps a nuestra hija.
No hubo más quejas de nuestros hijos sobre los regalos, pero Bob no había terminado.
Por lo general, pagamos extra en nuestras facturas de servicios públicos para ayudar a las familias necesitadas, por lo que Bob llamó a la compañía y habló con su departamento de asuntos públicos. El director fácilmente lo puso en contacto con un representante que hablaba bien con los niños. Luego, Bob les dijo a nuestros hijos que prepararan 10 preguntas para la empresa de servicios públicos, como por ejemplo, cuántos hogares en nuestra área no podían pagar sus cuentas y perdían calefacción y / o electricidad. Y nuevamente, después de sus entrevistas telefónicas, ambos nos leen sus resúmenes. Parecían haber aprendido la lección de lo afortunados que son, pero Bob se preguntó si todo se olvidaría una vez que terminaran las vacaciones.
Tres meses después, Bob fue despedido.
Cuando les contamos a nuestros hijos, los dos mayores lo entendieron de inmediato. Olvídate de reducir los regalos; Estábamos reduciendo todo. No más salir a comer. No más limpiadores que vienen a la casa dos veces al mes. Cada sábado, todos los niños ayudaron con la aspiradora y las tareas del baño. Fue un año estresante, pero lo tuvimos mucho mejor que muchas personas, y los niños lo sabían.
Navidad en Vietnam, Navidad en América
Mis hijos no fueron los únicos que aprendieron una lección en 2008. Debo confesar que muchas de las multitudes de regalos bajo el árbol fueron mías, haciendo clic y ordenando cosas en línea que pensé que serían a la vez educativas y divertidas. dando a mis hijos la típica Navidad americana que no tuve cuando crecí en Vietnam. Mi familia no era cristiana, pero nuestros padres nos llevaban a la catedral de Notre Dame en Saigon para mirar al niño Jesús en un pesebre.
Después de que Saigón cayó al comunismo en 1975, mis padres huyeron aquí con sus cinco hijos, de 4 a 9 años, y nuestra familia de refugiados fue patrocinada por la Iglesia Luterana del Monte de los Olivos en Phoenix. Esa primera Navidad, los miembros de la iglesia tocaron el timbre una noche y trajeron la Navidad. Toda la Navidad: un árbol que nos enseñaron a mis hermanos ya mí a decorar en ese momento, regalos para poner debajo, galletas y ponche de huevo. En medio de todo esto, la esposa del pastor de repente preguntó a dónde había ido mi madre. Cuando la encontramos, ella estaba en su habitación llorando. Me asustó porque ella nunca solía llorar. Simplemente no podía creer que las personas que no se parecían en nada a nosotros y que no estaban conectadas con nosotros por la sangre pudieran ser tan amables.
Este espíritu de Navidad es más de lo que nuestra familia multigeneracional y multicultural se esfuerza por ahora. Mi suegra incluso ha encontrado una nueva tradición de vacaciones para nosotros: ayudar a distribuir juguetes a familias de bajos ingresos en nuestra comunidad. Cada año, al menos uno de nuestros niños reconocería a los niños que conocían de la escuela entre esas familias. Y cada vez llega a casa lo afortunados que somos y lo importante que es ayudar a los demás.
Harold Elston falleció en 2015, a la edad de 94 años. Nuestros dos mayores ahora son estudiantes universitarios, hogar para las vacaciones. Cuando le preguntaron sobre esa Navidad hace una década, el joven de 19 años recordó lo loco que estaba papá. "Pero la naranja de Gramps en la media definitivamente me impresionó", dijo. El joven de 20 años recordó sentirse triste al escuchar las historias de Gramps: "Sabiendo que no era solo él, había mucha gente que lidiaba con esas circunstancias".
Todavía hay
Thuan Le Elston es miembro del Consejo Editorial de USA TODAY. Síguela en Twitter: @thuanelston
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