Terry Bradshaw pensó que su carrera como analista había terminado en 1993, cuando CBS perdió los derechos de la NFL a Fox. Pero en lugar de volver a la cría de ganado, ha tenido un asiento en la primera fila de la mayor startup de retransmisión deportiva del último cuarto de siglo.
"Parece una eternidad. Todos hemos hablado ocasionalmente de dónde empezamos. Hemos tenido todas estas innovaciones que han transformado la transmisión en televisión", dijo Bradshaw.
Fue Bradshaw quien ayudó a iniciar la cobertura de Fox de la NFL en 1994 montando un caballo alrededor de Los Ángeles antes de llegar al set de Fox en Hollywood. Esa entrada ayudó a establecer el tono que aún impulsa la cobertura de la red y ha incluido ocho Super Bowls.
"Terry es de lo que se trata la actitud de Fox", dijo Joe Buck, quien pasó de uno de los anunciadores de los juegos regionales a la voz de las principales propiedades de Fox. "Jugaron eso durante el seminario de pretemporada de este año y me ahogué. Fue un hermoso momento televisivo".
David Hill, quien construyó Fox Sports y presentó muchas de sus innovaciones, aún considera a Bradshaw como su empleado más importante.
"Él es el núcleo de lo que es Fox Sports: es divertido, se autocrítica, pero hace el trabajo", dijo Hill.
Ese núcleo se puso en marcha hace 25 años este mes, cuando Fox ganó los derechos para transmitir juegos de la NFL por $ 1.6 mil millones durante cuatro años. Además de sus personalidades, la red nos ha proporcionado el cuadro de partituras, el audio que acerca a los espectadores al juego, el espectáculo previo al juego de una hora y una gran sensación de producción para los eventos deportivos.
El hecho de que Hill pudo construir una división deportiva desde cero en ocho meses sigue siendo increíble, ya que la mayoría de las redes ahora tardan de dos a tres años en construirse.
"Fue tan intenso que se quedó contigo. Sin embargo, recordando, nunca tuvimos la oportunidad de adivinar nada porque cada día era importante", dijo.
Muchos de los anunciantes y el personal de producción que comenzaron con Fox en 1994 siguen allí, ya que la red se encuentra en su 25ª temporada de transmisión de la NFL. Bart Simpson aún se mantiene fuerte los domingos por la noche, pero Fox se ha convertido en una red de adultos.
"Hemos crecido desde el nuevo chico rebelde en el bloque y ahora somos considerados como un productor responsable de los principales deportes. Ahora somos el establecimiento", dijo Richie Zyontz, el productor principal del mejor juego de la NFL de Fox, además de coordinador Productor para la cobertura NASCAR de la red.
La decisión de la NFL de optar por Fox sigue teniendo repercusiones en varios niveles, no solo por la forma en que se perciben los costos de los derechos deportivos entre los ejecutivos de la red. Entre las cosas que hemos aprendido:
FÚTBOL ES ENTRETENIMIENTO
El credo de Fox de "mismo juego, nueva actitud" realmente se aplicó a Hill. El afable australiano, que había construido redes deportivas en Inglaterra y Australia, recibió la tarea de construir Fox Sports en ocho meses.
Hill ofreció una nueva mirada a la hora de evaluar el fútbol profesional en la televisión, y la primera opinión que tuvo fue que no había suficiente diversión o entretenimiento en las transmisiones de los domingos.
La visión de Hill de la filosofía de Fox se arraigó con el espectáculo previo al juego. No solo fue una hora, sino que se hizo en Los Ángeles en lugar de Nueva York. Tenía una fórmula simple para su equipo antes del partido: un anfitrión, un ex jugador ofensivo, un ex jugador defensivo y un entrenador.
"David comprendió que quería entretener al espectador. Cubrimos las noticias, pero tendemos a hacer las cosas un poco más joviales", dijo Bradshaw.
A Hill, quien ahora dirige su propia compañía de producción después de dejar Fox en 2015, le gustó Howie Long después de ver una de sus entrevistas, pero no fue vendido después de una audición. Fue tan vainilla que Hill le dijo a Long que regresara al día siguiente con una actitud diferente. Long fue más relajado en la segunda audición y fue contratado.
Bradshaw y Long han sido la columna vertebral del programa previo al juego de Fox a pesar de sus diversas personalidades.
"Terry y yo no podríamos ser más diferentes, pero hemos atrapado un rayo en una botella. Simplemente funciona", dijo Long.
Hill también sugirió que un comediante haga predicciones y tenga un informe del clima como un segmento. El escenario de Los Ángeles también le dio al espectáculo una vibra diferente, que es lo que él siempre quiso.
"Todos los camarógrafos del partido previo habían trabajado en comedias durante la semana. Todos querían trabajar en el fútbol", dijo. "La camaradería de todos fluyó a lo largo de toda la unidad".
El espectáculo previo al juego fue un éxito desde el principio y también mostró que los espectadores tenían ganas de consumir la mayor cantidad de contenido de fútbol posible.
"Recuerdo que abrí el fin de semana cuando llegué a casa, tenía un par de amigos de la universidad que estaban entusiasmados con el programa previo al juego y lo divertido y divertido que era para todos", dijo Troy Aikman, quien fue mariscal de campo de los Cowboys en 1994 antes de unirse a la red siete años después. . "Fue refrescante, nuevo y único, y eso estableció el tono para la red".
ELEVANDO EL JUEGO
La contratación de Pat Summerall y John Madden como el mejor equipo de transmisión le dio credibilidad instantánea a Fox, pero la red también ayudó a lanzar la red de carreras de fútbol americano de Joe Buck, Thom Brennaman, Kenny Albert y Kevin Harlan.
"Estaba sentado en la sala durante un seminario y mirando a Summerall, Madden, Dick Stockton y Matt Millen mientras escuchaba a David Hill hablar, y no podía creer que estuviera en la misma sala", dijo Buck. "Había estado cerca de mi padre (el locutor del Salón de la Fama, Jack Buck) y sabía cuál era el estándar y cómo se había hecho, y ahora estaba escuchando cómo iban a ser las cosas diferentes. Fue intimidante y emocionante".
En cuanto a la producción, Fox marcó el comienzo de la era del tiempo constante y el cuadro de partituras junto con el audio que acercó a los espectadores a la acción. El marcador puede parecer un gráfico simple, pero en el momento era una maravilla técnica. En lugar de tener una cámara fijada en un reloj, se insertó una caja negra en cada tablero para que la hora y otros datos pudieran transmitirse a Los Angeles y camiones de producción en el estadio.
"Hubo un tipo llamado Richard Flanigan que tuvo que ir a cada estadio con una escalera y un destornillador y poner la caja negra en cada tablero. Pero tuvo que construir una caja negra para cada uno porque todos eran diferentes", dijo Eric Shanks. , un socio de transmisión en 1994 y ahora productor ejecutivo y CEO de Fox Sports. "La actitud de David fue más grande, más fuerte, mejor. Estábamos haciendo cosas con gráficos y efectos de sonido que solo solían existir en las películas de gran producción".
LA CARRERA DE ARMAS DE LOS DERECHOS DE LA NFL
Cuando la NFL entró en las negociaciones de televisión en 1993, muchos predijeron que sería una suerte acercarse a los $ 3.6 mil millones recibidos de ABC, CBS, NBC, TNT y ESPN durante cuatro años en 1990.
La oferta de Fox de $ 1.58 mil millones, junto con los aumentos de ABC, NBC, TNT y ESPN, incrementó las tarifas de derechos a $ 4.4 mil millones, y CBS, socio de larga data de la NFL, perdió los derechos de la NFC para Fox.
Los contratos también terminaron beneficiando a los jugadores. El tope salarial comenzó en 1994 y muchos predijeron que con una reducción de las tarifas de derechos sería de $ 32 millones por equipo. Sin embargo, la llegada inesperada de efectivo lo llevó a $ 34 millones.
La NFL recibió aproximadamente $ 5,525 billones esta temporada por derechos de televisión, incluyendo $ 1,760 billones de Fox para los juegos del domingo y jueves. El tope salarial para esta temporada es de $ 177.2 millones por equipo.
Gana y pierde
La mayoría de las redes pierden dinero en acuerdos de derechos deportivos, pero rara vez escuchas a los ejecutivos discutir eso porque la pérdida de la NFL puede ser catastrófica para el resultado final. CBS lo experimentó en 1993, cuando perdió los juegos de la NFC ante Fox, y la NBC aprendió esas lecciones cuatro años más tarde, cuando la CBS lo superó por los derechos de la AFC.
No solo diezma las divisiones deportivas, sino que también afecta la promoción de la programación en horario estelar.
"Cuatro años después, el impacto negativo fue tan severo que CBS fue a la NFL y dijo: 'Nombre su precio y pagaremos lo que sea para obtener un paquete'", dijo Neal Pilson, ex presidente de CBS Sports que ahora dirige su Empresa propia de consultoría deportiva de televisión. "Perdimos afiliados, clasificaciones, el público masculino y muchos patrocinios deportivos. Pero cuando CBS recuperó la NFL (en 1997), todo volvió a mejorar".
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