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Científicos de Tennessee desentierran fósiles de criaturas prehistóricas similares a cerdos en un sorprendente descubrimiento







          

          Un pecarero de hoy en día.

          (iStock)
En un emocionante descubrimiento, los científicos de la Universidad Estatal de East Tennessee (ETSU, por sus siglas en inglés) confirmaron recientemente que los fósiles prehistóricos encontrados en un área conocida como el Sitio de fósiles grises pertenecían a dos especies diferentes de pecaríes antiguos, criaturas similares a cerdos.
Los fósiles, que incluyen parte de un cráneo bien conservado, confirman que dos especies de pecaríes, Mylohyus elmorei y Prosthennops serus, deambularon por esta área en tiempos prehistóricos. De hecho, los hallazgos marcan la primera vez que se han encontrado restos de cualquiera de las especies en la región de los Apalaches, La universidad dijo en un comunicado de prensa..
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Si bien una de las dos especies, Prosthennops serus, se había encontrado anteriormente en otros sitios fósiles en los EE. UU., Nunca antes se había encontrado en la región de los Apalaches. Y el otro, Mylohyus elmorei, "solo se ha encontrado en una región del centro de Florida, a más de 900 kilómetros al sur", dijo la universidad.
Los científicos pudieron identificar estas especies prehistóricas gracias a los "restos bien conservados de sus cráneos", que incluían las "mandíbulas inferiores casi completas de ambas especies".
Tanto el Prosthennops serus como el Mylohyus elmorei probablemente habrían sido del tamaño de un pastor alemán, que los científicos notaron que es más grande que los pecaríes de hoy en día.
"Los detalles de los dientes de pecarí sugieren que pasaron sus vidas hojeando las hojas y los frutos de las plantas suculentas, por lo que habrían estado en casa en el ecosistema del Sitio de fósiles grises, que sabemos de los fósiles de plantas era rico en vegetación sabrosa" Chris Widga, curador en jefe del Museo de Historia Natural de ETSU en el Sitio de fósiles grises, que en su momento fue "un gran estanque rodeado de un frondoso bosque", dijo en un comunicado.
Aunque los pecaríes pueden parecerse a los cerdos, no son miembros de la familia de los cerdos, según la universidad.
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"Los cerdos verdaderos, miembros de la familia Suidae, son nativos de Europa, Asia y África, mientras que los pecaríes pertenecen a la familia Tayassuidae y viven en las Américas", explicó la universidad.
El sitio de Gray Fossil, que contiene "arcillas ricas en fósiles" y conserva "un ecosistema antiguo que se remonta a unos 5 millones de años", según la ETSU, también fue el hogar de antiguos rinocerontes, tapires, mastodontes, caimanes y más allá de una sola vez.

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