Ir al oeste, los candidatos presidenciales de 2020?
La votación temprana en la primaria de California se superpondrá con los concursos de nominación temprana tradicionales en Iowa, New Hampshire, Nevada y Carolina del Sur. Eso podría forzar al campo en expansión de los demócratas a navegar por esos estados, así como al notoriamente complejo paisaje de California, donde la campaña se realiza a través de anuncios políticos pagados.
Los estrategas estiman que podría costar al menos $ 5 millones para que un candidato compita en California, una cantidad que podría ser prohibitiva para todos, excepto para los contendientes mejor financiados. Las campañas nacientes se preguntan si deberían apostar en California.
"Todos van a jugar en Iowa, todos van a ir a New Hampshire", dijo Ben Tulchin, un encuestador con sede en San Francisco que trabajó para Bernie Sanders'2016 candidatura presidencial. "Pero solo hay 3-4 de los candidatos de primer nivel que competirán en California".
El estado más grande y segundo más diverso de la nación se ha quejado durante mucho tiempo de haber sido excluido efectivamente del proceso de nominación presidencial, ya que su primaria generalmente se produce meses después de las cuatro competencias iniciales en Iowa, New Hampshire, Nevada y Carolina del Sur. El año pasado, el gobernador Jerry Brown firmó un proyecto de ley para trasladar las primarias del estado hasta la fecha más temprana permisible.
California está programada para votar el 3 de marzo, el primer día permitido para un estado que no está en la alineación tradicional temprana del estado. Y debido al sistema de votación anticipada de California, los votantes recibirán las papeletas de votación a partir de 30 días antes de la primaria, lo que coincide con los caucuses de Iowa.
Alex Padilla, secretario de estado de California y demócrata, dijo que ya hay "muchas más llamadas para que las personas que conocen California se unan a ciertos equipos".
Especialmente para los demócratas, California es un elemento fijo en los itinerarios de los aspirantes a la presidencia debido al tesoro de donantes de alto nivel allí. Pero Padilla y otros políticos de California esperan que los candidatos ahora sientan que también deben acercarse a los votantes del estado.
"Los votantes de California merecen un papel más importante en la selección de los nominados de ambos partidos", dijo Padilla.
California no será el único estado que votará el 3 de marzo. Se unirá a al menos otras ocho personas, incluido otro gigante, Texas, en lo que se conoce como Super Tuesday. Es posible que más estados aumenten sus fechas primarias para aumentar su influencia, especialmente porque California ha saltado al frente del grupo.
La enorme cantidad de votos disponibles en ese día, junto con el precio astronómico de competir en California, puede terminar aumentando la importancia de los primeros estados, especialmente los blancos y rurales de Iowa y New Hampshire, que se parecen menos a California.
Esto se debe a que los ganadores en esos estados probablemente recibirán una gran atención y, con eso, las donaciones que podrían financiar una operación de California. Una vez que termine el Súper Martes, un gran porcentaje de demócratas habrá votado, lo que dificultará que los candidatos que no están primero se pongan al día.
"Ganas temprano o te vas a casa", dijo Josh Putnam, un profesor de la Universidad de Carolina del Norte-Wilmington que hace un seguimiento de las primarias presidenciales. El número masivo de delegados en juego en el Súper Martes "no significa que resolverá las cosas, sino que nos permitirá medir el camino", dijo.
Bob Shrum, un veterano de varias campañas presidenciales demócratas que ahora es director del Centro para el Futuro Político y del Instituto de Política Unruh en la Universidad del Sur de California, dijo que Iowa y New Hampshire seguirán siendo críticos. "Ellos ganan el campo", dijo.
Paradójicamente, agregó Shrum, California también podría ser un baluarte para el presidente Donald Trump, quien lo ha convertido en un objetivo político perenne y en un símbolo de lo que está mal con la América liberal. El presidente sigue siendo lo suficientemente popular entre el Partido Republicano que es poco probable que tenga un serio desafío primario. Pero si lo hizo y perdió un estado temprano, los asediados votantes republicanos lo ayudarían.
"Como se ha reducido", dijo Shrum sobre el Partido Republicano de California, que ahora es superado en número tanto por los votantes demócratas como por los independientes en el estado, "se ha vuelto más y más Trump-esque".
Varios posibles candidatos a la presidencia demócrata son oriundos de California, entre los que destacan el senador Kamala Harris, el alcalde de Los Angeles Eric Garcetti y el multimillonario Tom Steyer, y la fecha de la primaria del estado podría ayudarlos.
Pero no hay garantía de que la lealtad a un local supere a un candidato que se incendie con la base del partido después de Iowa y New Hampshire. Solo pregúntele al senador de la Florida Marco Rubio, quien fue derrotado por Trump en las primarias presidenciales republicanas de su estado en 2016.
"Si Beto O'Rourke celebrara un mitin en el ayuntamiento de Los Ángeles o San Francisco, tendría una multitud más numerosa" que Garcetti o Harris, dijo Mike Trujillo, un veterano agente demócrata en el sur de California.
Trujillo agregó que no hay garantía de que O'Rourke, el congresista de Texas que perdió por poco su desafío al senador Ted Cruz, pueda mantener ese nivel de entusiasmo popular en 2020. Pero dijo que los candidatos que cuentan con ese apoyo obtendrán la ventaja en California, independientemente de de si es su estado natal.
Trujillo dirigió la operación de campo de California de Hillary Clinton en 2008, la última vez que la primaria del estado pasó a ser el Super Tuesday. No fue una panacea para el estatus de California en la política presidencial: Trujillo recuerda que varias veces fue sacado de California y enviado a Nevada para ayudar. "No veo que esa dinámica cambie para ninguna campaña presidencial", dijo.
Aún así, Trujillo dijo que los candidatos todavía tendrán que aprender los entresijos de California rápidamente porque, como en 2008, se convertirá en una parte crítica de la larga marcha hacia la nominación. Trujillo dice que los numerosos latinos del estado están particularmente disponibles en la primaria.
La primaria presidencial de California es como 53 elecciones individuales porque asigna delegados en función de los totales de votos estatales, sino de los resultados en cada uno de los distritos del Congreso. Esos se extienden el equivalente a la distancia de Maine a Carolina del Norte, a través de ciudades repletas, áreas rurales vacías y suburbios ricos.
Pero al final, los votantes de California no son tan diferentes de los demás, dijo Andrea Steele, una veterana operadora demócrata con sede en California que dirige Emerge, un grupo que ayuda a las candidatas a postularse para un cargo. Ella espera que dominen los problemas tradicionales como la economía y la atención médica, junto con las crecientes preocupaciones de los demócratas como el cambio climático.
"No creo que los californianos sean tan diferentes de las personas en Iowa y New Hampshire", dijo Steele.
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