Los Lakers de Los Ángeles lucían bien durante 3 ½ cuartos en su primer juego sin LeBron James.
Al final, fue una historia diferente, cuando la ausencia del cuatro veces Jugador Más Valioso fue notable y costosa, incluso cuando el entrenador Luke Walton encontró una variedad de otras razones para culpar.
Bogdan Bogdanovic hizo un triple al pitido y los Sacramento Kings se recuperaron de 15 puntos en el último cuarto para vencer a Los Angeles 117-116 el jueves por la noche.
"Este es el primer juego cerrado en el que hemos estado y no está allí", dijo Walton. "Si LeBron James está jugando en ese juego, probablemente termine de una manera un poco diferente. Cuando te acercas mejor al juego en tu equipo, confías en él para que lo haga. Todo lo dicho, hicimos suficientes jugadas para ganar".
No es suficiente.
Los Angeles lideró 104-89 con 6:44 restantes luego de una volcada de Tyson Chandler antes de que Sacramento regresara.
Bogdanovic, quien tuvo 11 puntos en tres cuartos, provocó el regreso con 12 puntos en el cuarto, incluyendo un par de cubos desde más allá del arco.
Después de que Justin Jackson hizo tres tiros libres para empatar el marcador en 112, Kyle Kuzma hizo un triple con 41 segundos restantes. De'Aaron Fox siguió con dos tiros libres para Sacramento, y Kyle Kuzma hizo uno de los dos para Los Angeles con 4.6 por jugarse.
Después de un tiempo muerto, Bogdanovic consiguió el balón fuera del arco y lanzó un 27 pies sobre el Chandler de 7 pies y 1 para el ganador del juego.
"Cambiamos y no creo que necesariamente debiéramos haberlo cambiado, pero se lo agradezco, hizo un infierno de disparos sobre un zumbador de 7 pies", dijo Kuzma. "Siempre es una manera difícil de perder".
James fue retenido con una lesión en la ingle, terminando su racha de juegos consecutivos en 156. Fue lesionado durante la victoria por 127-101 de los Lakers sobre el dos veces campeón defensor de la NBA Golden State en Navidad cuando se resbaló mientras intentaba un balón suelto.
Kuzma tuvo 34 puntos para ayudar a compensar la ausencia de James, y Lonzo Ball agregó 20 puntos, 12 asistencias y nueve rebotes. Pero los Lakers lucharon en la recta final y perdieron su cuarto lugar en seis juegos.
Walton culpó de la pérdida a las fallas de su equipo en rebotes y defensa al final del juego y no a la ausencia de James.
"Ese tipo de cosas es lo que nos costó el juego, no tenerlo al final o el disparo que Bogdanovic golpeó", dijo Walton.
Bogdanovic terminó con 23 puntos y Fox agregó 15 puntos, 12 asistencias y nueve rebotes para Sacramento. Willie Cauley-Stein tuvo 19 puntos y ocho rebotes, mientras que Iman Shumpert anotó 18 puntos y empató su récord personal con seis triples.
"Mantenemos las cosas interesantes", dijo el entrenador de los Kings, Dave Joerger. "Nos apresuramos y conseguimos pelotas sueltas y pudimos salir en la transición. Una gran victoria".
Bola que falta en el final
Ball estuvo en el banco durante los últimos minutos después de retirarse del juego debido a cólicos. Ball dijo que después del partido estaba bien y que espera jugar contra los Clippers el viernes.
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Los Kings son el primer equipo en ganar tres partidos en casa consecutivos cuando están por 15 puntos o más desde que San Antonio lo hizo durante la temporada 2016-17.
TIP-INS
Lakers: Chandler tuvo 11 puntos y 10 rebotes en 21 minutos desde el banquillo. ... Los Angeles tuvo siete pérdidas de balón en el primer trimestre, pero ninguno en el segundo. ... Kuzma anotó 12 puntos en el segundo cuarto. ... Rajon Rondo (esguince en el dedo anular derecho) y JaVale McGee (infección respiratoria) estaban inactivos.
Reyes: Fox hizo un saltador para terminar el tercer cuarto. ... Sacramento realizó sus primeros seis tiros y luego perdió nueve de los 12 siguientes. ... El recluta No. 2 del draft, Marvin Bagley III, se queda al margen con un golpe en el hueso de la rodilla izquierda.
HASTA LA PRÓXIMA
Lakers: Regresa a Los Ángeles para recibir a los Clippers el viernes por la noche.
Reyes: el anfitrión Portland el 1 de enero.
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