6 hombres jóvenes, dadas sentencias de adultos por infracciones "menores", son liberados en...

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6 hombres jóvenes, dadas sentencias de adultos por infracciones "menores", son liberados en Illinois









															

					

					

					





Seis hombres jóvenes que habían sido sentenciados a largas penas de prisión para adultos por cometer lo que se describieron como infracciones menores en un centro penitenciario para jóvenes del sur de Illinois quedaron en libertad el viernes después de que el gobernador saliente de Illinois Bruce Rauner, en un movimiento no anunciado, conmutara sus sentencias.



Los jóvenes, cuyos casos fueron documentados en una investigación de ProPublica Illinois el año pasado, solo había aprendido que serían liberados el día anterior. Para la tarde del viernes, todos habían salido de las prisiones donde estaban recluidos.



"Se siente bien estar fuera", dijo Kaleb Martin en una llamada telefónica, después de dejar el Centro Correccional de Pinckneyville en el sur de Illinois, donde fue recibido por su hermana. Martin había sido condenado a seis años de prisión en una prisión de adultos por morder a un guardia que, según él, lo puso en un estrangulamiento que le impedía respirar.



Él y los otros cinco jóvenes habían sido encarcelados por agredir a guardias u otros empleados en el Centro Juvenil de Illinois en Harrisburg, aunque los registros internos del Departamento de Justicia Juvenil describían algunos de los incidentes como "menores". Defensores de la justicia juvenil y algunos funcionarios estatales criticaron a Harrisburg los funcionarios por presentar cargos, diciendo que los incidentes, que incluían morder, golpear o escupir a los trabajadores, normalmente se habían manejado a través de la disciplina interna.



“Por un lado, hoy es una verdadera victoria para la justicia. Me emociona que estos jóvenes salgan temprano ", dijo Jennifer Vollen-Katz, directora ejecutiva del grupo de vigilancia de la prisión John Howard Association. “Por otro lado, el hecho de que se haya llegado a esto es realmente desafortunado. El fallo del sistema que llevó a estos jóvenes a estar bajo la custodia del estado adulto es enorme ".



    


                    
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Las conmutaciones no fueron anunciadas públicamente por la oficina del gobernador. Una portavoz de Rauner, quien ha hecho de la reforma de la justicia penal una iniciativa clave, rechazó una solicitud de comentarios.



Después de que la hermana de Martin, Brittany, lo recogió, se encontró con su sobrina de 2 años y su sobrino de 5 años por primera vez, y la familia se dirigió a su casa en Peoria.



La madre de Martin, Pam Allred, que vive en Alabama, dijo que su hijo, que tiene autismo, ha retrocedido mientras está en prisión.



"Creo que lo vieron como un botín", dijo. "Solo arrójalo allí y olvídate de él".



Ahora que él está fuera, ella dijo que todo lo que quiere es un nuevo comienzo para su hijo y los demás.



Shakira Cousett dijo que espera lo mismo para su hijo de 19 años, Jaylan Banks, quien fue sentenciado a ocho años en una prisión para adultos por golpear a un guardia durante una lucha por una botella de gel de baño. Ella había estado en contacto con los grupos que trabajaban en el caso de su hijo, pero Cousett dijo que pensaban que faltaban meses para un alivio legal.



Otra reclusa la llamó el jueves, dijo, para decirle que su hijo quería que ella supiera que lo iban a liberar al día siguiente, pero no le dijo a nadie por temor a que lo hechizara. Incluso después de que ella recibió la confirmación de que él había abandonado la prisión, le preocupaba que algo descarrilara el regreso a casa de su hijo.



A medida que se acercaba la noche, ella todavía estaba esperando que él llegara a la estación de tren en los suburbios de Chicago. Le habían transportado desde la prisión de Pontiac a Joliet antes de tomar el transporte público, dijo.



"No será real para mí hasta que pueda envolver mis manos alrededor de él", dijo.



Para las 8 de la noche, los bancos habían llegado a la estación de tren. Su madre saltó del auto, lo envolvió en abrazos y rompió en llanto.



"Se siente real ahora", dijo Cousett.



Banks dijo que estaba agradecido de tener una segunda oportunidad.



"Se siente como la libertad", dijo. "Estoy listo para cambiar mi vida".



Hace varios años, las acciones que llevaron a estos jóvenes a prisión típicamente resultaron en la pérdida de privilegios, el tiempo en confinamiento solitario o una condena juvenil extendida. Pero a medida que el departamento adoptó medidas de reforma, limitó el uso del aislamiento y lo prohibió como medida punitiva.

    


                                            

        

                    
Martin se aleja de la prisión.

                                    (Christopher Kays para ProPublica Illinois)

                            

            

Sin embargo, algunos guardias han dicho que el movimiento los dejó sin las herramientas que necesitaban para hacer su trabajo de manera segura y efectiva. Presentar cargos, afirman los defensores de la justicia juvenil, reflejaron la renuencia de los trabajadores a adoptar las reformas, especialmente las relacionadas con el aislamiento.



ProPublica Illinois descubrió que los guardias y otros empleados de las instalaciones de Harrisburg presentaron más cargos penales por supuestos ataques en los últimos años que el personal de las otras cuatro instalaciones juveniles del estado. Rechazaron los protocolos del departamento para reportar los incidentes y fueron directamente a la policía y a la oficina del abogado del estado del Condado de Saline, que procesa los delitos en Harrisburg.



Las oraciones de los jóvenes oscilaban entre tres y ocho años. Los que cumplieron 18 años mientras estaban bajo custodia juvenil fueron acusados ​​de adultos. Un puñado de casos aún están pendientes.



Tras las condenas, una coalición de organizaciones de justicia penal, incluida la Asociación John Howard, la Iniciativa de Justicia Juvenil y el Centro James B. Moran para la Defensa de la Juventud, trabajó para obtener alivio legal para los jóvenes. El Centro Moran, una organización sin fines de lucro con sede en Evanston, también recibió una subvención de la Illinois Bar Foundation para reclutar abogados para los jóvenes a causa de Preocupaciones por su representación legal.. El Condado de Saline, que no tiene su propia oficina de defensores públicos, tiene contratos con abogados locales para actuar como defensores públicos.



El abogado del estado que persiguió varios de los casos, Jayson Clark, perdió su candidatura a la reelección en noviembre. Su sucesor, Molly Wilson Kasiar, no respondió de inmediato a un llamado para hacer comentarios.





    

            


                
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La Unión Americana de Libertades Civiles de Illinois, que supervisa el Departamento de Justicia Juvenil como parte de un decreto de consentimiento federal, llevó al departamento a los tribunales y calificó los cargos de "ataque deliberado y concertado" contra los esfuerzos de reforma del departamento. Los juicios afectaron de manera desproporcionada a los hombres afroamericanos del condado de Cook. La ACLU aplaudió la decisión de Rauner de conmutar las oraciones, pero dijo que las conmutaciones resaltaban un problema mayor.



"Las acciones del gobernador señalan que estos jóvenes no deberían haber sido condenados en un tribunal penal por cuestiones que podrían haberse tratado como un asunto rutinario de disciplina dentro del Departamento de Justicia Juvenil", dijo el portavoz de ACLU, Ed Yohnka.



Patrick Keenan-Devlin, director ejecutivo del Centro Moran, dijo que le complacía saber que los jóvenes estarían en casa para el nuevo año. Pero dijo que quedaba más trabajo por hacer. Dijo que espera explorar opciones adicionales, incluida la petición al gobernador electo, J.B. Pritzker, por indultos y suplantaciones. Los seis jóvenes tienen condenas por delitos graves en sus registros.



"Estamos comprometidos a ayudar a estos jóvenes a reintegrarse y recibir los apoyos y servicios que necesitan para hacer una transición exitosa a la sociedad", dijo Keenan-Devlin.



					

						



				
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