Xander Schauffele empató el récord del curso de Plantation en Kapalua con un 11-under 62 el domingo, y necesitaba cada disparo para vencer a Gary Woodland de un tiro y ganar el Torneo de Campeones de Centinela.
Schauffele comenzó la ronda final a cinco tiros de la delantera y abrió con un bogey.
Su suerte cambió rápidamente, y mejoró con cada hoyo. Salió corriendo tres birdies seguidos. Él ingresó desde el frente del green en el par 5 noveno para el águila. Hundió una cuña de 107 yardas para otro águila en el No. 12. Tomó su primera ventaja con birdies adosados en los hoyos 14 y 15, ambas veces acercándose a astillarse en busca de más águilas.
Atado con Woodland en los hoyos finales, Schauffele terminó el birdie-birdie para igualar a cuatro jugadores para el registro.
"Fue un día de locos", dijo Schauffele luego de su cuarta victoria en el PGA Tour en su carrera, y el segundo en tantos inicios en esta temporada. "No hice mucha observación de clasificación. Sabía que iba a ser un festival de pajaritos al final. Mantuvimos la cabeza gacha e hicimos una carrera por ella".
Woodland tuvo la oportunidad de forzar un playoff, pero golpeó su drive en el par 5 de 18 hasta ahora (390 yardas cuesta abajo pero en un viento Kona) que estaba entre clubes. Intentó sacar un 4 de hierro duro y lo dejó a la derecha, bateó un lanzamiento y corrió a 10 pies y falló el putt de birdie.
Fue una dura derrota para Woodland. Comenzó la ronda final con una ventaja de tres disparos y cerró con un 68 libre de bogey. Nunca disparó a menos de 68 en toda la semana y fue el único jugador en el campo solo para ganadores que tuvo las cuatro rondas en los 60s.
Todavía no era suficiente.
"Este va a picar", dijo Woodland.
Schauffele estaba en el grupo delante de él, y Woodland pudo ver cómo el californiano de 25 años perseguía la bandera de la izquierda en el difícil hoyo 17 hasta 10 pies para el primer birdie de la ronda final. Woodland golpeó su aproximación a apenas 12 pies, e hizo el segundo birdie del día para empatar por el liderato.
Schauffele no había terminado. Martilló un 5-wood sobre el green en el 18 a unos 12 pies, perdiendo por poco su tercer águila de la ronda final. Lo hizo rodar para que su 62 termine en 23-bajo 269, y luego tuvo que esperar.
Dada la oportunidad de mirar en la televisión, Schauffele pensó que habría una cámara en él. Eligió esperar en el trailer, escuchando el tráfico en las radios, tomando un segundo para darse cuenta de que Woodland había perdido su putt y se había acabado.
En poco tiempo, tenía una lei alrededor del cuello y el trofeo en sus manos, junto con otro beneficio adicional.
"Significa que puedo regresar, lo que es aún mejor", dijo Schauffele.
Él no recibe tanta atención como algunos otros de la aclamada clase de preparatoria de 2011: Jordan Spieth, Justin Thomas encabezan esa lista. Schauffele se está volviendo cada vez más difícil de ignorar. Esta es la segunda vez en tres temporadas que tiene al menos dos victorias. Eso incluye un Campeonato Mundial de Golf el otoño pasado en Shanghai y el Tour Championship para cerrar la temporada 2017.
Thomas cerró con un 65 para terminar solo en tercer lugar.
Woodland no pudo pensar mucho en lo que hizo mal, excepto en no aprovecharse de unos pocos pines que podría haber jugado de manera más agresiva. Pero no encontró consuelo en perder a un hombre que disparó 62 en la más dura de las dos direcciones de viento en el extremo oeste de Maui.
"No creo que sea fácil, porque aún creo que estaba jugando lo suficientemente bien como para disparar a 66 hoy", dijo Woodland. "Tienes un hierro en el par 5 en el medio de la calle en el último hoyo, esperas hacer birdie. Había matado al par 5s toda la semana esta semana, que es lo que tienes que hacer aquí. Así que Sabía lo que estaba haciendo y el competidor en mí sabía que tenía que hacerlo mejor. Y desafortunadamente, no lo logré ".
Tampoco Rory McIlroy.
Jugó en el grupo final con Woodland, tres tiros atrás, sabiendo que había jugado en el grupo final seis veces el año pasado sin ganar. Recibió dos tiros antes, pero no hizo un birdie después del quinto hoyo y cerró con 72 para empatar en el cuarto lugar con Dustin Johnson (67) y Marc Leishman (71).
"Me di muchas oportunidades, simplemente no pude dejar caer nada", dijo McIlroy.
Brooks Koepka cerró con un 69 para terminar 24, lo que significa que Justin Rose regresa al No. 1 del mundo.
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