Las preocupaciones continúan para los contratistas del gobierno de EE. UU. A medida que finaliza el cierre
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Las preocupaciones continúan para los contratistas del gobierno de EE. UU. A medida que finaliza el cierre
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Las preocupaciones continúan para los contratistas del gobierno de EE. UU. A medida que finaliza el cierre
WASHINGTON (Reuters) - Minutos después de que el presidente Donald Trump anunciara el fin del cierre de gobierno más largo de Estados Unidos en la historia del viernes, el teléfono de Yvette Hicks comenzó a sonar.
La contratista del gobierno federal de EE. UU., Yvette Hicks, cuya condición de contratista significa que no recibirá ningún pago atrasado por el cierre parcial del gobierno de EE. UU. De 35 días, llora de frustración mientras habla sobre su situación en su hogar en Washington, Estados Unidos, 25 de enero de 2019. Fotografía tomada el 25 de enero de 2019. REUTERS / Michael A. McCoy.
"Hice que los cobradores de facturas me llamaran seguidos preguntándome cuándo podría comenzar a hacer un acuerdo de pago", dijo, recordando cómo su estado de ánimo cambió rápidamente de emoción a preocupación.
Hicks, de 40 años, un guardia de seguridad en el Smithsonian National Air and Space Museum, es uno de los miles de contratistas del gobierno federal que no esperan recibir un pago por el mes de trabajo que faltaron durante el cierre parcial de 35 días, y que permanecen en corre el riesgo de que Trump y los legisladores no logren un acuerdo más duradero más allá del acuerdo actual de tres semanas para reabrir el gobierno.
Trump, quien había exigido a los demócratas que acordaran financiar la construcción de un muro en la frontera de EE. UU. Y México antes de que accediera a reabrir el gobierno, firmó una ley que garantiza el pago retroactivo de 800,000 empleados federales afectados por el cierre.
Sin embargo, no se incluyó a los contratistas, por lo que a muchos les preocupa que no recuperen sus pérdidas.
Sin un cheque de pago, Hicks comenzó a racionar los medicamentos para el asma de sus hijos, consideró cobrar una póliza de seguro de vida y rezó todos los días para evitar que su familia volviera a quedarse sin hogar.
"Les prometí que nunca volveríamos a sufrir así", dijo Hicks en una entrevista en su casa el viernes, llorando al recordar los tres años que ella y sus cuatro hijos pasaron sin un hogar.
"NO ESTABILIDAD"
No está claro cuántos trabajadores contratados por el gobierno federal existen, aunque algunas estimaciones llegan a millones.
Un funcionario del Local 32BJ de Service Employees International Union, que representa a Hicks y cerca de 700 otros contratistas, en su mayoría guardias de seguridad y conserjes en Washington, dijo que esos miembros se encuentran entre los trabajadores peor pagados en el gobierno federal.
"Estas no son personas que pueden permitirse perder un cheque de pago", dijo Alison Hirsch, vicepresidenta de la unidad. “Estas no son personas que están ganando suficiente dinero para tener una cuenta de ahorros sólida. Puede alterar permanentemente sus puntajes de crédito, su capacidad para mantenerse a sí mismos ".
Cuando Hicks comience a trabajar el martes, será la primera vez que puede usar su uniforme desde que fue contratada a fines de diciembre. Su primer día estaba programado para el 1 de enero, el mismo día en que el Smithsonian, que supervisa el museo espacial y varios otros en Washington, cerró debido a la falta de fondos.
Con un libro titulado "Oraciones por tiempos difíciles" en el sofá junto a ella, Hicks describió con lágrimas haber dado a su hijo de 8 años y a su hija de 14 años dosis más pequeñas de su medicamento para el asma para que dure más tiempo, al tiempo que limita la cantidad. Tiempo corrieron y pasaron afuera en el frío.
En un comunicado emitido antes de que se alcanzara el acuerdo del viernes, su empleador, Allied Universal, dijo que "proporcionaría recompra de vacaciones por el tiempo acumulado", lo cual es poco probable que ayude a nuevos empleados como Hicks. También dijo que proporcionaba cartas a los empleados que estaban desempleados y que buscaban evitar los pagos atrasados de los acreedores.
Con las facturas acumuladas y la incertidumbre sobre si el gobierno seguirá abierto más allá del 15 de febrero, Hicks dijo que aún le preocupa volver a quedarse sin hogar.
"No hay estabilidad", dijo. "¿Durante cuánto tiempo el gobierno volverá a cerrar si Trump no obtiene lo que quiere?"
Reporte de Katharine Jackson; Reporte adicional de Joseph Axe; Edición por Paul Simao
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