Eugene "Mean Gene" Okerlund, cuyas entrevistas inexpresivas a superestrellas de lucha profesional como "Macho Man" Randy Savage, The Ultimate Warrior y Hulk Hogan lo convirtieron en un miembro de primera fila por derecho propio, murió. Tenía 76 años.
World Wrestling Entertainment anunció la muerte de Okerlund en su sitio web el miércoles. El hijo de Okerlund, Tor Okerlund, dijo a The Associated Press que su padre murió la madrugada del miércoles en un hospital en Sarasota, Florida, cerca de su casa en Osprey, Florida, con su esposa, Jeanne, a su lado.
Tor Okerlund dijo que su padre, que se había sometido a tres trasplantes de riñón, se cayó hace unas semanas "y que de alguna manera pasó de mal en peor".
Okerlund comenzó como entrevistador en la American Wrestling Association, con sede en Minneapolis. Se mudó a la WWE, entonces la World Wrestling Federation, en 1984 y fue anfitrión de varios programas, entre ellos "All-American Wrestling", "Tuesday Night Titans" y "Prime Time Wrestling". Además de ser el entrevistador líder de la compañía, también proporcionado comentarios en el ringside.
El ex luchador y ex gobernador de Minnesota, Jesse Ventura, quien luchó como "El Cuerpo", apodó Okerlund como "gen medio".
Ventura le dijo al Minneapolis Star Tribune el miércoles que en una entrevista "se rió de él lo llamó 'la máquina de aire caliente de Mean Gene' y el 'gen de Mean' se atascó".
Ventura calificó a Okerlund como "el mejor en lo que hizo, el mejor entrevistador en la historia de la lucha libre".
"Solo tenía que decirle una vez" cómo lanzar y vender una historia de lucha, Ventura le dijo a la AP sobre la habilidad de Okerlund para la venta. "Es como un vendedor de carnaval ... Fue el mejor vendedor. Y nunca volvió a tomar ... El noventa por ciento de las veces, si hubo una equivocación en una entrevista, no fue por Gene. Así fue como bueno que era ".
Un nativo de Sisseton, Dakota del Sur, Okerlund era conocido por su atuendo y bigote. Fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE en 2006.
Okerlund también pudo cantar e interpretar el himno nacional en el primer WrestleMania en 1985. Cantó "Tutti Frutti" más tarde ese año en "The Wrestling Album" de WWF.
"Realmente fue lo máximo, el artista consumado", dijo su hijo.
En una entrevista de 2015 con el Star Tribune, Okerlund reconoció al fallecido pionero profesional de lucha libre Verne Gagne por su comienzo.
Okerlund trabajó en ventas en la estación de televisión donde Gagne's AWA tenía su base y tenía experiencia en radio. Gagne se acercó a Okerlund en el pasillo cuando el entrevistador habitual no pudo hacer una grabación a principios de la década de 1970, recordó Okerlund.
"Dije: 'Verne, no sé nada de lucha". Él dijo: "¿Tienes traje y corbata? Eso es todo lo que necesitas". Hubo algunos dólares involucrados, así que me zambullí ", dijo Okerlund.
Los arreglos funerarios están pendientes.
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