Cientos de desaparecidos en Brasil, 34 encontrados muertos, después de que estalló la presa de Vale
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Cientos de desaparecidos en Brasil, 34 encontrados muertos, después de que estalló la presa de Vale
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Cientos de desaparecidos en Brasil, 34 encontrados muertos, después de que estalló la presa de Vale
BRUMADINHO, Brasil (Reuters) - Los rescatistas brasileños buscaron a cientos de personas desaparecidas y temidas muertas bajo un mar de lodo después de que estallara una presa de relaves en una mina de hierro de Vale SA (VALE3.SA), matando al menos a 34 personas y deteniendo las operaciones mineras.
La presa se rompió el viernes, liberando un torrente de lodo que atravesó las oficinas del minero y atravesó una ciudad cercana, dejando una estela de destrucción de aproximadamente 150 metros de ancho (500 pies de ancho) que se extiende por millas (km).
El departamento de bomberos del estado de Minas Gerais, que dio el último número confirmado de muertos, también dijo que 23 personas habían sido enviadas a hospitales. Unas 250 personas seguían desaparecidas, según una lista publicada por Vale.
Los bomberos concentraron sus esperanzas de encontrar sobrevivientes en un autobús, un tren, oficinas y casas cercanas que fueron enterradas después de la ruptura de la represa en la mina Corrego do Feijao de Vale en el estado de Minas Gerais.
Los testigos de Reuters vieron casas derribadas, carreteras destruidas y un puente ferroviario demolido por la ola de barro.
Los familiares frenéticos de los desaparecidos se amontonaron en un almacén establecido por Vale para los afectados, junto a un tramo de río borrado por los lodos. Más de una docena de helicópteros que ayudaron a inspeccionar el área despegaron y aterrizaron desde un campo de fútbol cercano.
"Desafortunadamente, en este punto, las posibilidades de encontrar sobrevivientes son mínimas. "Es probable que solo estemos recuperando cuerpos", dijo Romeu Zema, gobernador de Minas Gerais, a los medios locales.
Durante una conferencia de prensa, Zema dijo que el complejo minero tenía todos sus permisos en orden y no estaba claro qué causó el colapso de la represa, que había estado inactiva durante años.
El auditor alemán TUV SUD dijo el sábado que había inspeccionado el tranque de relaves en septiembre pasado y que estaba funcionando bien.
La Agencia Nacional de Minería ordenó a Vale, el mayor productor de mineral de hierro del mundo, que detenga las operaciones en la mina Corrego do Feijao, ubicada cerca de la ciudad de Brumadinho.
Los tribunales estatales en dos acciones separadas congelaron un total de 6,000 millones de reales ($ 1,559 millones) en las cuentas de Vale para pagar eventualmente los daños. La agencia ambientalista Ibama multó a Vale con 250 millones de reales por violaciones reglamentarias, mientras que la agencia ambiental estatal Semad multó a la minera con 99 millones de reales.
El equipo de rescate trabaja en una presa de relaves de propiedad de la minera brasileña Vale SA que estalló en Brumadinho, Brasil, el 25 de enero de 2019. REUTERS / Washington Alves
'EN EL BARRO'
Se esperaba que el número de muertos aumentara considerablemente, según Avimar de Melo Barcelos, alcalde de Brumadinho.
Dentro del centro de Vale para las familias de las víctimas, Carolina Oliveira Damaceno dijo que su esposo estaba desaparecido. Cuando un trabajador de rescate vino a decirle que todavía estaban buscando, ella se desmayó y tuvo que ser llevada en una camilla.
"Vale no nos está diciendo nada", dijo su madre, Lívia.
Israel ofreció enviar equipos de búsqueda que podrían usarse para encontrar víctimas en hasta 10 metros (33 pies) de lodo, dijo Zema. Los perros de búsqueda fueron enviados desde Río de Janeiro para ayudar en los esfuerzos de rescate.
Todos los desaparecidos son empleados o contratistas de Vale, dijo un portavoz de la policía.
“Conozco a muchas de las personas afectadas: dos cuñadas, una prima, muchas amigas en la comunidad. Están en el barro ", dijo a Reuters el residente local Carlos José dos Santos.
Minas Gerais aún se está recuperando del colapso de 2015 de una represa más grande que mató a 19 personas en el peor desastre ambiental de Brasil. Esa presa, propiedad de la empresa conjunta Samarco Mineracao SA entre Vale y BHP Group Ltd (BHP.AX), enterró un pueblo y vertió desechos tóxicos en un río importante.
El último estallido de la represa podría socavar la promesa del nuevo presidente Jair Bolsonaro de reducir la regulación en el sector y podría hacer que los inversionistas ya desconfíen de invertir en el sector minero de Brasil aún más indeciso.
Bolsonaro visitó Minas Gerais y sobrevoló el área del desastre el sábado por la mañana. También envió allí a tres ministros, que se dirigieron a los periodistas junto con Zema.
El presidente ejecutivo de Vale, Fabio Schvartsman, dijo el viernes que la represa que se rompió estaba siendo destituida y que su capacidad era aproximadamente una quinta parte del total de los residuos derramados en Samarco. Dijo que el equipo había demostrado que la represa estaba estable el 10 de enero y que era demasiado pronto para decir por qué se derrumbó.
La mina Corrego do Feijao es una de las cuatro en el complejo Paraoeba de Vale, que incluye dos plantas de procesamiento. El complejo produjo 26 millones de toneladas de mineral de hierro en 2017, o aproximadamente el 7 por ciento de la producción de Vale, y Corrego do Feijao representó 7,8 millones de toneladas, según el sitio web de la compañía.
Las operaciones en Samarco, cerca de la ciudad de Mariana, continúan detenidas por nuevas licencias, mientras que las compañías han trabajado para pagar los daños fuera de los tribunales, incluido un acuerdo que anuló una demanda civil de 20 mil millones de reales el año pasado.
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Los fiscales federales han suspendido, pero no han cerrado una demanda aún mayor contra Samarco mientras negocian un acuerdo. El último colapso de la represa "puede cambiar completamente el curso de esas conversaciones", dijo el fiscal federal José Adercio Sampaio a Reuters.
"La compañía se responsabilizará por todos los daños que ha causado", dijo Sampaio, y agregó que el gobierno estatal y federal también aplicó regulaciones de seguridad más estrictas.
"Mantener la política actual sobre la seguridad de las represas es pedir otra Mariana, pedir otra Brumidinho, pedir más casos, porque hay una falta de supervisión estatal ... veremos una tragedia tras otra".
Reporte de Gram Slattery; Informes adicionales de Marta Nogueira en Río de Janeiro y Marcela Ayres en Brasilia; Escrito por Jake Spring; Editado por Brad Haynes, Paul Simao y Sandra Maler
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