El despliegue de todo el estado médica y recreativa. marijuana Por lo general, los programas son un proceso extremadamente lento que puede llevar años. No fue así en Oklahoma, que se movió a la velocidad del rayo una vez que los votantes aprobaron el cannabis medicinal en junio.
La pregunta en la boleta electoral recibió un 57 por ciento de apoyo y estableció una de las leyes de botes médicos más liberales de la nación en uno de los estados más conservadores. Seis meses después, la industria del cannabis está en auge.
Los agricultores y empresarios están compitiendo para iniciar operaciones de crecimiento comercial, y el estado está emitiendo licencias a nuevos pacientes, cultivadores y operadores de dispensarios a un ritmo frenético. Las tiendas minoristas abrieron apenas cuatro meses después de la legalización.
Por el contrario, los votantes en Dakota del Norte, Ohio y el vecino Arkansas aprobaron el bote médico en 2016, pero aún no han comenzado las ventas en medio de disputas legales y la interferencia legislativa.
"Creo que realmente somos el salvaje y salvaje Oeste en muchos aspectos", dijo la abogada Sarah Lee Gossett Parrish, cuya firma en Norman representa varios negocios de cannabis. "Aquí en Oklahoma, somos un distrito electoral bastante independiente. Somos principalmente un estado rojo, pero no nos gustan muchos controles gubernamentales".
De hecho, a diferencia de prácticamente todos los demás estados, los funcionarios de Oklahoma no crearon una lista de condiciones médicas calificadas para que las personas obtengan marihuana medicinal. Eso ha provocado una avalancha de solicitudes de licencias personales para comprar macetas.
Desde agosto, más de 22,000 han sido aprobados y miles más están en trámite. Ahora hay 785 dispensarios con licencia. Algunos pueblos pequeños de Oklahoma tienen hasta media docena. Norman y Stillwater, las dos ciudades universitarias más grandes del estado, tienen 45 combinados.
Sage Farms se encuentra entre más de 1,200 cultivadores comerciales con licencia. El propietario Ben Neal ha estado utilizando técnicas de cultivo de alta tecnología durante años para producir tomates, lechugas, pimientos y otros vegetales en sus seis invernaderos en el condado rural de Tulsa. Ahora ha convertido un tercio de su operación a cultivar marihuana, ha contratado a tres nuevos trabajadores y solo ha cosechado 200 libras de varias variedades que se subastarán el próximo mes.
Neal dijo que le han ofrecido $ 2,800 por libra para toda la cosecha, un total de $ 560,000. Está sorprendido de lo rápido que Oklahoma ha abrazado a la industria.
"Hace nueve meses, estaba diciendo que Oklahoma sería el último estado que lo haría, y de repente esto sucedió", dijo Neal.
En la comunidad de dormitorios de Shawnee, al este de la ciudad de Oklahoma, los negocios se mantienen estables en el dispensario Oklahoma Roots. Chance Gilbert cultiva, procesa y vende marihuana dentro de lo que una vez fue una tienda de fabricación de metal.
"Es un poco radical la rapidez con la que se puso en marcha", dijo Gilbert, quien espera producir cerca de 50 libras de marihuana al mes una vez a plena capacidad. "Asumimos que sería un modelo de Arkansas, que pasaría años antes de que se implementara y se implementara".
El principal impulsor del despliegue rápido de Oklahoma fue una pregunta de boleta electoral ampliamente escrita y dirigida por los ciudadanos que incluía plazos rápidos y exigía a los reguladores que concedieran una licencia a cada solicitante calificado. Pero varios ingredientes políticos se combinaron para impulsar el esfuerzo.
Primero, en lugar de lo general. elección en noviembre, la gobernadora Mary Fallin colocó la pregunta en la votación primaria de junio, donde se aprobó de manera abrumadora a pesar de la oposición de la policía, los médicos y el clero. Eso permitió más tiempo para que el programa se acelerara antes de que la Legislatura regrese en febrero.
Luego, cuando la Junta de Salud del Estado de Oklahoma intentó imponer restricciones de mano dura, como prohibir una olla para fumar y exigir a un farmacéutico en cada dispensario, el público se indignó. Todos los segmentos del movimiento pro marihuana se movilizaron e incluso el fiscal general republicano del estado intervino con una opinión legal de que la junta había ido demasiado lejos.
"Creo que todos los habitantes de Oklahoma que tienen un alma se sintieron horrorizados por tratar de cambiar una decisión política que la gente de Oklahoma acababa de tomar", dijo Chip Paul, quien ayudó a escribir y presionar para la pregunta 788 del estado. "Después de esa reunión de la junta directiva y después La carta del fiscal general, la tercera línea de la política sería meterse con SQ 788 ".
La Legislatura conservadora de Oklahoma tomó nota. Si bien los líderes de GOP aún planean implementar algunos estándares generales para las pruebas de laboratorio, el empaquetado y las medidas para evitar que el bote termine en el mercado negro, no parecen tener prisa por hacer cambios al por mayor.
"No veo ningún apetito para entrar y tratar de deshacer la voluntad de la gente y deshacerme de la marihuana medicinal", dijo el senador estatal Greg McCortney, R-Ada, que formó parte de un grupo de expertos en ollas.
La nueva Autoridad de Marihuana Médica del estado ya ha recaudado más de $ 7.5 millones de dólares de las cuotas de inscripción de pacientes, productores y dispensarios. El primer ingreso del nuevo impuesto de ventas del 7 por ciento sobre las ventas de marihuana comenzó a driblar en las arcas estatales el mes pasado.
Incluso los miembros de las fuerzas del orden público, que se encontraban entre los opositores más vocales, parecen aceptar que las actitudes del público sobre la marihuana han cambiado.
"Hay muchas, muchas personas por ahí que les gusta ir a su porche trasero por la noche en la privacidad de sus propios hogares y les gusta fumar marihuana", dijo Chris Elliott, Sheriff del Condado de Wagoner, quien trabajó durante 27 años como Tulsa. Oficial de policía antes de ser elegido sheriff. "Estos no son lo que considerarían los drogadictos o personas sórdidas. Son personas que trabajan, pagan impuestos y van a la iglesia. Y han tenido que escabullirse porque han vivido temiendo por mí, la policía".
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Siga a Sean Murphy en www.twitter.com/apseanmurphy. Encuentre la cobertura completa de marihuana AP aquí: https://apnews.com/LegalMarijuana
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