La impactante historia de cómo los EE. UU. Asesinaron al almirante que planificó Pearl Harbor
La impactante historia de cómo los EE. UU. Asesinaron al almirante que planificó Pearl Harbor
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Pregunta: "¿La muerte de Yamamoto afectó a la guerra? Su operación en Pearl Harbor fue audaz y brillante, pero su mala estrategia en Midway seis meses después destruyó la fuerza de portaaviones de élite de Japón (irónicamente, también fue el descifrado de códigos de EE. UU. Lo que preparó el escenario para el desastre de Midway ) ".
Unos sesenta y ocho años antes de que las fuerzas especiales de los Estados Unidos mataran a Osama bin Laden, Estados Unidos llevó a cabo un asesinato de otro tipo.
Esta vez, el objetivo no era un terrorista. Fue el almirante japonés quien planeó la operación de Pearl Harbor. Pero el motivo era el mismo: la recompensa por un ataque furtivo en los Estados Unidos.
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A principios de 1943, el almirante Isoroku Yamamoto, comandante en jefe de la Armada japonesa, era uno de los hombres más odiados de Estados Unidos. Fue visto como el demonio asiático en traje naval, el demonio que golpeó traicionamente a la América pacífica y dormida. Y cuando los Estados Unidos vieron una oportunidad de reembolso en abril de 1943, no hubo vacilación. De ahí un nombre en código inconfundible en su intención: Operación Vengeance.
Al igual que con los ataques con aviones no tripulados de hoy, la operación comenzó con un mensaje interceptado. Excepto que no fue una llamada de un teléfono celular, sino una señal de radio militar de rutina. En la primavera de 1943, Japón estaba en problemas: los estadounidenses habían capturado Guadalcanal a pesar del terrible sacrificio de los barcos y aviones japoneses. Picado por las críticas de que los comandantes superiores no estaban visitando el frente para determinar la situación, Yamamoto resolvió visitar unidades navales aéreas en la isla de Bougainville, en el Pacífico Sur.
Como era habitual, el 13 de abril de 1943 se envió una señal codificada a los diversos comandos japoneses en el área, enumerando el itinerario del almirante, así como el número de aviones de transporte y escoltas de caza en su grupo. Pero los descifradores de códigos estadounidenses habían estado leyendo mensajes diplomáticos y militares japoneses durante años, incluidos los del código JN-25, utilizados por la Armada Imperial en diversas formas durante la Segunda Guerra Mundial. La señal de Yamamoto se envió con la nueva variante JN-25D, pero eso no impidió que los criptoanalistas estadounidenses descifraran en menos de un día.
El almirante Chester Nimitz, comandante de los Estados Unidos en el Pacífico, autorizó una operación para derribar el avión de Yamamoto. Con el bazo típico, el comandante de la Flota del Pacífico, William "Bull" Halsey, emitió su propio mensaje inequívoco: "TALLY HO X LET’ BET THE BASTARD".
Sin embargo, conseguir Yamamoto fue más fácil decirlo que hacerlo. Los combatientes de la Marina y los marinos, como el F4F Wildcat y el F4U Corsair, no tenían el alcance para interceptar los aviones de Yamamoto sobre Bougainville, a cuatrocientas millas de la base aérea estadounidense más cercana en Guadalcanal. El único luchador con piernas lo suficientemente largas fue el Lockheed P-38G Lightning de doble motor de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos.
Pero incluso los P-38 se enfrentaron a una tarea difícil. Para evitar la detección, los planificadores estadounidenses querían que volaran "al menos a 50 millas de la costa de estas islas, lo que significaba un cálculo de más de 400 millas sobre el agua a cincuenta pies o menos, una proeza prodigiosa de navegación", según una historia de la decimotercera Comando de combate, la organización matriz del 339º Escuadrón de Combate que voló la misión.
Peor aún, los Lightning no tenían un avión de radar AWACS o un radar terrestre para guiarlos hacia el objetivo, o incluso para decirles dónde estaba el avión de Yamamoto. Tampoco los aviones estadounidenses podrían vagar sobre Bougainville en medio de numerosas bases de caza japonesas. Básicamente, tendrían que interceptar a Yamamoto dónde y cuándo estaba programado.
Sin embargo, al calcular la velocidad del bombardero G4M Betty japonés que transportaría a Yamamoto, la velocidad probable del viento, la probable trayectoria de vuelo del enemigo y suponiendo que Yamamoto sería tan puntual como se suponía, los planificadores estadounidenses estimaron que la intercepción ocurriría en 9:35 am
Los estadounidenses asignaron dieciocho P-38 para la misión, de los cuales un vuelo de cuatro se abalanzaría sobre el avión de Yamamoto, mientras que el resto se elevaría como cubierta superior contra los combatientes japoneses. Dos relámpagos se abortaron en el camino a Bougainville, dejando solo dieciséis para realizar la misión.
Que los estadounidenses llegaron apenas un minuto antes, a las 9:34, fue notable. Aún más notable fue que los japoneses aparecieron a tiempo un minuto después. Volando a 4.500 pies había dos bombarderos Betty, uno con Yamamoto y el otro su jefe de personal, el vicealmirante Matome Ugaki. Fueron escoltados por seis luchadores A6M Zero que vigilaban 1,500 pies sobre ellos.
Aún sin ser detectado, doce relámpagos subieron a dieciocho mil pies. Los cuatro restantes atacaron a los Bettys, con el primer par, volados por el capitán Thomas Lanphier Jr. y el teniente Rex Barber, acercándose para matar. Cuando los dos bombarderos se lanzaron para evadir a los interceptores, los pilotos estadounidenses ni siquiera podían estar seguros de cuál llevaba a Yamamoto.
Lanphier contrató a las escorts mientras Barber perseguido los dos bombarderos Los proyectiles y balas de Barber se estrellaron contra la primera Betty, un modelo de avión conocido por ser frágil e inflamable. Con el motor izquierdo dañado, se estrelló contra la selva. Luego, la segunda Betty, atacada por tres de los P-38, se estrelló en el agua. Los estadounidenses tuvieron suerte de nuevo: la Betty que se estrelló en la selva, matando a su tripulación y pasajeros, había llevado a Yamamoto. Del Betty que golpeó el agua, el Almirante Ugaki sobrevivió (horas después de que el Emperador Hirohito anunció la rendición de Japón el 15 de agosto de 1945, Ugaki despegó en un kamikaze y nunca más se supo de él).
Un grupo de búsqueda japonés hackeó la jungla hasta que encontraron el avión de Yamamoto. "Después, el cuerpo del Almirante y los demás fueron incinerados y las cenizas puestas en cajas", relata el Trigésimo historia del Comando de Combate . “Se llenó su fosa de cremación y se plantaron dos árboles de papaya, su fruta favorita, en el montículo. Se erigió un santuario y el personal naval japonés se ocupó de las tumbas hasta el final de la guerra ".
Los restos de Yamamoto fueron devueltos a Japón a bordo del super acorazado. Musashi en mayo de 1943 para un funeral de estado que atrajo a un millón de dolientes. Para los estadounidenses, la euforia y la satisfacción se vieron acosadas por la controversia de la posguerra que duró sesenta años más de quien realmente derribó el avión de Yamamoto: Barber y Lanphier fueron acreditados con medio matar cada uno, aunque muchos críticos dijeron que Barber debería haber recibido el crédito completo.
La ironía era que Yamamoto no era el peor de los enemigos de Estados Unidos. No era pacifista, pero tampoco era tan militarista como los duros japoneses de línea dura. Yamamoto se opuso a la alianza de 1940 con la Alemania nazi, que temía que arrastraría a Japón a una guerra ruinosa. Si bien no se opuso a la guerra como medio para salvar a Japón de un embargo petrolero estadounidense en 1941 (su descripción de pacificador en la película). Tora! Tora! Tora! esta mal) lo hizo advertir a los lideres japoneses que “en los primeros seis a doce meses de una guerra con los Estados Unidos y Gran Bretaña, correré salvaje y ganaré victoria tras victoria. Pero luego, si la guerra continúa después de eso, no tengo ninguna expectativa de éxito ".
¿La muerte de Yamamoto afectó la guerra? Su operación en Pearl Harbor fue audaz y brillante, pero su estrategia deficiente en Midway, seis meses después, destruyó la fuerza de portaaviones de élite de Japón (irónicamente, también fue el descifrado de códigos de EE. UU. El que preparó el escenario para el desastre de Midway). En 1943, era un hombre enfermo y agotado. Tal vez podría haber ideado una mejor estrategia naval de la guerra tardía que las desastrosas batallas del Mar de Filipinas y el Golfo de Leyte. Sin embargo, ni siquiera el arquitecto de Pearl Harbor pudo salvar a Japón de la derrota.
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